8月24日、サヨナラ満塁本塁打で「40-40」を達成したドジャース・大谷

2024年も数々のドラマが生まれた日本プロ野球＆MLB。日米の野球に精通する野球評論家、お股ニキ氏が2024年シーズンを象徴するハイライトシーンを一挙紹介！ 【写真】MLBと日本プロ野球で活躍した選手たち ＊　＊　＊ ■MLBドジャース編 打者に専念した今季、自己最多の54本塁打＆59盗塁で史上初の「50－50」を達成した大谷翔平。DH専任で史上初のMVP受賞など偉業ずくめのシーズンだったが、特に印象的なシーンとしてお股ニキ氏が挙げたのはサヨナラ満塁本塁打での「40－40」達成だ。 「今年の大谷は『俺が決める』という意識が強すぎたせいか、得点圏打率はシーズン序盤から中盤まで低かったのですが、史上6人目の『40－40』がかかったサヨナラ満塁の場面で決めきりました」 ひとつの節目をクリアした安堵からか、「この頃から力みが取れ、『反対方向でもいい』というような無理のないスイングになった」と指摘するお股ニキ氏。 実際、8月24日（日本時間。以下同）に「40－40」を達成してからは好調が続き、9月は月間打率.384を記録。リーグ最下位だった得点圏打率も月間5割超と打ちまくった。 「極めつきは前人未到の『50－50』を達成したマーリンズ戦。自身初の3打席連発＆10打点＆2盗塁の大活躍で敵地ファンも総立ちに。大谷にとってマイアミは、WBC優勝を決めた試合も含めて特別な場所になりました」 ドジャース移籍を選んだ理由に、「ヒリヒリする9月を過ごしたい」と語った男は、地区優勝がかかった試合でも決勝打を放つなど、まさに9月終盤に勝負強さを見せた。 「『50－50』を達成してからは得点圏打率8割の無双状態。ポストシーズンでもその勢いは続き、レギュラーシーズンからの得点圏20打席で17安打を記録。これは過去60年間における得点圏20打席スパンでの最多安打記録です」 ハイライトはパドレスとの地区シリーズ初戦。今季14勝のディラン・シーズから放ったポストシーズン第1号だ。 「今季の大谷はストレートをやや苦手としていました。この場面でシーズは捕手の要求どおり、内角高めへ156キロの真っすぐを投げましたが、大谷はしっかり打ち返して3ラン。お互いがベストを尽くした好勝負でしたね。ドジャースを勢いづけたという意味でも極めて重要な一打でした」 同じく、ドジャースの世界一に貢献したのは、MLB1年目の山本由伸。右肩の故障で3ヵ月戦列を離れたものの、終わってみれば7勝2敗＆防御率3.00。ワールドシリーズではレッドソックス時代の松坂大輔以来となる日本人勝利投手に。 とはいえ、韓国での開幕シリーズで迎えたデビュー戦はパドレス相手に1回5失点と散々な船出だった。 「球種の癖を見破られないように開幕直前でセット時のフォームを変えた結果、想像以上に球威が弱まりました。この大炎上がなければ、シーズン防御率は2点台でした」