佐々木朗希（Ｃ）日刊ゲンダイ

「1年前の10月、フリードマン編成本部長がお忍びで来日。京セラドームのネット裏からオリックスの山本由伸（26=現ドジャース）のレギュラーシーズン最後の投球をチェックした。その前後のタイミングで、山本ばかりか、佐々木に対しても色目を使ったというのです。ドジャースは佐々木が岩手の大船渡高に在籍していたころから目を付けていて、高3時にはフロント幹部がわざわざ栃木まで足を運んで練習試合を視察したほど。プロ入り後も佐々木の球種ごとのデータを蓄積、メジャー平均と比較するなど詳しく分析している。とはいえ、大谷（30）と山本を獲得しただけでは飽き足らず、佐々木にも露骨に媚びを売るなんて冗談じゃないというのが29球団の本音なのです」 　ドジャースはそもそも〝札付き〟だ。 　2016年11月、WBC日本代表とメキシコとの強化試合の練習中だった。当時ドジャースの主砲だったエイドリアン・ゴンザレスが日本ハムの大谷と談笑した際に、その場にドジャースの編成担当者もいたことからタンパリングじゃないかと大問題に発展。MLBが調査して翌17年、メジャーの全30球団に対して日本ハムのアリゾナキャンプで大谷との接触を禁止する通達が出たほどだ。 　現在、メッツとリーグ優勝決定シリーズを行っているドジャースは、今季で12年連続プレーオフに進出中。ドジャースタジアムの観客動員数は今季で11年連続メジャートップ。今季の開幕時のチーム総年俸は約363億円でメッツ、ヤンキースに次いで同3位。強くて人気があり、カネもごまんと持っているチームが、「ルール違反じゃないか」とクレームがつくようなことまでやっている。他の29球団はそのとばっちりを食っているのだから、恨みを買うのも当然といえば当然だろう。 　現在のポスティングシステムは、移籍金付きFAのようなもの。25歳未満の佐々木は今オフ、メジャー挑戦するにしてもマイナー契約しか結べないため、契約金や年俸などを合わせて約7億円前後で獲得できるとあって、ロッテのゴーサインが出次第、ドジャースに限らず全30球団が取りに行くと言われる。佐々木については「ドジャースとの出来レース」ともっぱらだが、ドジャースに恨み骨髄の29球団が指をくわえたままということはあり得ない。どんな手を使って巻き返すのか見ものになってきた。 　　◇　　◇　　◇ 　佐々木が秘める才能は誰もが認めるところだが、さるメジャースカウトは「このままではトミー・ジョン手術へまっしぐら」と指摘する。いったいどういうことか。専門家が看破した佐々木が抱える「大問題」とは。 ●関連記事【もっと読む】…では、それらについて詳しく報じている。