念願の対面、交わした言葉は

石川さん（右）の指導を受ける小林君（新潟県新発田市で）

　サンクスツアー当日。参加した児童約50人が一人ずつ指導を受ける中、小林君の番が来た。石川さんから「サーブ後は体を低く、素早く姿勢を戻す」と助言を受けながら、ラリーを交わした小林君。「球の正確さにびっくりした」 　イベント内のトークショーで、石川さんは参加した児童らに「好き嫌いなくバランスよく食べ、強い体をつくってほしい」と助言。小林君も真剣な面持ちで耳を傾けていた。 　石川さんがメディアの取材に応じた場で、記者は、小林君が本紙に「石川さんに指導してほしい」とメッセージを送り、願いがかなったことを伝えた。石川さんは「うれしい。どの子かな」と小林君との対面を望んだ。 　小林君が姿を現すと、石川さんは「ありがとね。握手しようか」と手を差し出し、小林君はしっかり握り返した。「頑張ってね」とエールをもらうと、小林君は少し照れながら、うなずいた。 　「絶対卓球選手になる。まずは、ご飯をたくさん食べて体力をつけます」。別れ際、小林君はそんな決意を教えてくれた。 （文＝高内杏奈、写真＝山田凌）