神戸地裁＝神戸市中央区

裁判員制度の施行から今月で１５年。市民が刑事裁判に参加する中で、さまざまな課題も浮かび上がっている。 【写真】殺害された小学生兄弟 神戸地裁姫路支部で２月、稲美町で令和３年１１月に起きた放火殺人事件の裁判員裁判の判決が言い渡された。小学生の兄弟が犠牲となり、検察側は死刑を求刑したが判決は懲役３０年。ＳＮＳ上などではこの量刑に対し、「軽すぎる」などの批判的な意見も散見された。 極刑か死刑回避か。裁判員には、兄弟と被告、双方の命の重みがのしかかった。判決後、裁判員や補充裁判員ら計７人が記者会見に臨み、そのうちの１人は「食欲がなくなり、涙が出たり、眠れなかったりする日もあった」と重圧を吐露した。 ＳＮＳ上の批判的な声に、落胆したり反論したりする裁判員もいた。裁判官や自身らに対する誹謗（ひぼう）中傷とも取れる意見があったと指摘したある裁判員は、「嫌な思いになった」と肩を落とした。 別の裁判員も、ＳＮＳ上には「極刑だろう」と決めつける意見が目についたという。「被害者は正義で加害者は悪」という一方向的な見方を押しつけるようだったと、報道のあり方にも疑問を投げかけた。 ＳＮＳ上では自由に発言することが許される。ただ、心ない意見が裁判員を萎縮させてしまうとすれば、市民感覚を反映させる裁判員裁判の趣旨をゆがめかねない。 最高裁によると、平成２１年５月の制度開始以降、今年１月末までに裁判員や補充裁判員に選ばれた人は延べ約１２万人。地裁姫路支部では令和５年、裁判員裁判で１０件の判決が下されている。 職業も思想も信条も違う人たちが市民の代表として、その事件ごとに責任を果たしてきた。選任は無作為で誰でも次に裁判員になる可能性もある。もし自分が裁判員だったら－。裁判員に対する発言は、判決を導く裏側にまで思いをはせたものであってほしい。（福井亜加梨）