「“爵位が欲しい”とよく言っていた」 上皇陛下の姉君・池田厚子さんと菓子メーカー「カバヤ」代表の養子縁組の裏側
「“爵位が欲しい”とよく言っていた」
昭和天皇の第四皇女、つまり上皇陛下の姉君に当たる池田厚子さん（93）が養子を迎えていたことが分かった。天皇陛下にとっては新たな「いとこ」である。“息子”となったのは「ジューC」で知られる菓子メーカー「カバヤ」の代表。異例の組み合わせの理由とは……。【前後編の後編】 【写真を見る】“爵位が欲しい”と語っていたというカバヤの野津基弘代表 ***
今年3月、菓子メーカー・カバヤの野津基弘（現在は「池田基煕」と改名）代表から、岡山を中心とした国会議員や財界人、旧華族の下に、一斉に手紙が届けられたという。その内容は、昭和天皇の第四皇女の池田厚子さんと養子縁組をしたとのこと。背景にはどのような事情があったのか、池田さんが園長を務める池田動物園を支援する「池田動物園をおうえんする会」の清水努会長が言う。 「池田家には跡取りがいないでしょう。16代も続いた家ですから、地元では心配する声は多かった。厚子さんも池田家の親族から養子は探していたそうですが、なかなか見つからなかった」 そこで基弘氏に白羽の矢が立ったのでは――と見られるのだ。 昨年の8月には、カバヤの取締役に池田厚子さんが就任している。 「この話は、基弘君にとっては、実に“良い”話であったと思いますよ」 と述べるのは、基弘氏の古くからの知人である。 「彼は野津家の長男に生まれ、若い頃はアメリカにいた。帰国後、カバヤに入社しますが、その頃から、エスタブリッシュメントが大好きで……。“爵位が欲しい”とよく言っていましたね」
“これで日本を変えたい”
実はカバヤと華族とは結び付きがある。野津家の先代の妻、つまり基弘氏の母（故人）は琉球王朝・尚（しょう）家の出身であるという。 「彼女は尚本家の現当主の姉です。尚家はれっきとした旧華族ですから、基弘君は自分も『霞会館』に入れないものかと常々口にしていました」（同） 霞会館とは、旧華族の関係者のみが入れる親睦団体のこと。当主以外は入会NGで、他にも厳しい条件があるとされる。 「尚本家の当主であれば、霞会館に入る資格を持つ。そんなこともあり、一時、基弘君は叔父である当主の元に養子に入ろうとしていたほどでした」（同） なるほど、そうした“大望”を抱く基弘氏にすれば今回の養子入りは願ったりかなったりということだろう。 岡山財界の関係者によれば、 「本人は今回の養子縁組について“池田さんからお願いされたので……”と口にしているそうです。一方で、ごくごく近しい人には“これで日本を変えたい”などとも言っていますね。社内にチームを作り、霞会館に入会するための策を練っているそうです」
