【画像】突然の大量爆撃「鳥栖空襲」生き残った男性の記憶

アメリカ軍による突然の大量爆撃「鳥栖空襲」。50m先に爆弾が落ちた瞬間、とっさの判断で防空壕に逃げ込み間一髪で生き残った中学生。91歳になった今も目の前に広がる悲惨な光景は脳裏から離れない。 【画像】突然の大量爆撃「鳥栖空襲」生き残った男性の記憶

いまも残る空襲の傷跡

上部が吹き飛ばされた地蔵。機関銃の弾で貫かれた経典。そして柱に開いた大きな穴。 佐賀・鳥栖市の神社には80年近く経った今も「鳥栖空襲」の傷跡は深く残っている。 鳥栖空襲の記憶を語ってくれたのは、鳥栖市永吉町に住む毛利慶喜さん（91）。 1941年12月8日、毛利さんが小学3年生の時、日本海軍の真珠湾攻撃を皮切りに太平洋戦争が始まった。 毛利さんは「日本が占領していくのを見て喜んでいた。敵と味方にわかれて戦いごっこをしていた」と当時を語る。

アメリカ軍「B-29」墜落を目撃

戦争が始まってしばらくは生活に大きな変化もなく、麦農家で生まれた毛利さんは「麦ごはん」や「塩クジラ」が入った弁当を手に毎日学校に通っていた。しかし、戦争の足音は徐々にそして確実に近づいていた。 鳥栖空襲の1カ月ほど前、当時中学生だった毛利さんが学校から帰宅する途中で見たものは、墜落したアメリカ軍爆撃機「B-29」だった。墜落したのは病院の前だったのを覚えているという。 その場所をこの夏に訪れた毛利さんは、「最初は高いところにいて喜んでいたら、段々と大きくなってきて、なんだか自分の近くに落ちる感じだった」と当時の状況を話す。 B-29は太平洋戦争末期、日本軍が行った飛行機で敵艦に体当たりする特別攻撃隊、いわゆる特攻の中継基地となっていた陸軍大刀洗飛行場を狙って飛来したものだった。 警察が集まっている先の方を見るとB-29のパイロットと思われるアメリカ兵の遺体が横たわっていたという。

鉄道輸送の要「鳥栖」狙った空爆

そして、1945年8月11日午前10時30分、日常が一変する。アメリカ軍による「鳥栖空襲」が行われたのだ。 “侵略者”の異名がついた攻撃機A-26などの爆撃で110人を超える犠牲者が出た。 太平洋戦争末期、アメリカ軍は日本本土で「空襲」を繰り返し、約38万7000人が命を落としたとされる。 その標的のひとつになったのが、「鳥栖のスズメは真っ黒スズメ」と呼ばれるほど蒸気機関車が走っていた北部九州の鉄道輸送の要「鳥栖」だった。