大規模レイオフから1年、『フォートナイト』のEpic Gamesは「財政的に安定」したとCEOが語る
大規模レイオフから1年、『フォートナイト』のEpic Gamesは「財政的に安定」したとCEOが語る - Part 1
Epic GamesのCEOを務めるティム・スウィーニーが、830人の従業員を一時解雇した激動の時期を経て、同社が「財政的に安定」したと主張した。 「フォートナイト」画像・動画ギャラリー 2023年9月、『フォートナイト』やUnreal Engineを開発するEpic Gamesは、従業員の16％にあたる830人が影響を受ける大規模な人員削減を実施した。 これとは別に、同社は音楽サービスプラットフォームのBandcampを売却し、子供を守るテクノロジー企業であるSuperAwesomeの大部分をスピンオフ（会社の一部門を切り離し独立させること）した。これらの企業はそれぞれ、2022年と2020年に同社が買収した企業だ。こうした子会社の売却により、約250人の従業員が同社を去った。 スウィーニーは当時、「利益よりもはるかに多くの資金をEpicの次なる進化へ投資し、『フォートナイト』をクリエイター向けのメタバース風エコシステムとして成長させてきた」と述べていた。 また、『フォートナイト』は爆発的な人気と高い収益性で同社の拡大の資金源となったバトルロイヤルだったが、大幅な収益分配を伴うクリエイターコンテンツによって利益率の低い事業になったため、同社の経済構造に大きな変化が生じたことも指摘している。 当社は財政的に安定しました そして1年が経った今、スウィーニーはEpic Gamesの現状に触れ、さらに強気の姿勢を見せた。 GamesIndustry.bizが報じたように、Unreal Fest 2024に登壇したスウィーニーは、「Epicはこの1年を再建に費やし、あらゆる面で堅実に実行しています」と語っている。 「当社は財政的に安定しましたし、『フォートナイト』とEpic Gamesストアは同時接続プレイヤー数と成功において新記録を達成できました」 この点に関しては、『フォートナイト』はホリデーシーズンに月間アクティブユーザー数が1億1000万人を記録し、サービス開始から7年が経過したゲームとしては大きな達成となった。ちなみに、2018年8月の月間アクティブユーザー数は7830万人だった。 Epic Gamesは『フォートナイト』のプレイヤー数を公表することはめったになく、公表する際には直接的な比較を難しくするようなさまざまな測定基準を用いている。昨年のOGシーズンでは、チャプター1 シーズン5のマップが復活し、ティルテッド・タワーやプレザント・パーク、リスキー・リールズといったなつかしのエリアが登場したこともあって、わずか1日でプレイヤー数が4470万人に達した。また、2020年12月のシーズン終了ライブイベントのときには、同時接続プレイヤー数が1530万人を記録。このイベントは、プレイヤーがアイアンマンやウルヴァリンなどのマーベルヒーローと協力し、ギャラクタスを撃破するというものだった。 一方Epic Gamesストアは、PCゲーマーの心をつかもうとSteamを所有するValveと戦うなかで依然として採算が取れていないが、先月の月間アクティブユーザー数は7000万人に達した。 1991年に創設されたEpic Gamesは、Unreal Engineの開発で知られているほか、「Unreal」や「Gears of War」の初代三部作およびスピンオフ、そして基本プレイ無料のバトルロイヤル『フォートナイト』といった多数のゲームを手がけたことでも有名だ 。 特に、『フォートナイト』はEpic Gamesにとって非常に収益性が高いことが示されている 。 2021年、同作はわずか2年で4億人の登録ユーザーから90億ドル（現在のレートで約1兆3000億円）もの利益を生み出したと報じられた 。 それ以降、『フォートナイト』からは『レゴ フォートナイト』や『Fortnite Festival』、『Rocket Racing』などさまざまなゲームが生まれた 。 ところが近年、スウィーニーとEpic Gamesは、iPhoneとAndroidスマートフォン向けの競合アプリストアの立ち上げをめぐって、AppleやGoogleなどの大手テクノロジー企業を相手取った費用のかかる法的な対立に巻き込まれている 。 8月、スウィーニーはAppleとGoogleとの戦いに約10億ドルの費用がかかったことを明かしている 。 そして今週、Epic Gamesは新たな訴訟を起こした 。 今回はSamsungとGoogleを相手取り、ユーザーがEpic Gamesと『フォートナイト』をインストールする際に無効にする必要がある自動ブロッカー機能の設定をめぐって戦う
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。 画像：SeongJoon Cho/Bloomberg via Getty Images.
Wesley Yin-Poole
