【こんな人】引退オリックスＴ－岡田の優しさと実直さ「まだ真っすぐが…」人柄を示す出来事
＜こんな人＞ 引退のオリックスT－岡田外野手（36）と言えば優しさと実直さが印象的。思い出すのは16年だ。開幕から不調で4月4日に降格した。2軍で復調し、3週間後に1軍合流。そのまま昇格の流れと思ったが、見送りという異例の事態に驚いた。当時の福良監督との面談で、こう言ったことが原因だった。 「まだ真っすぐがはじき返せないんです」 普通なら不安があっても意気込むところ。だが正直すぎる告白で辞退した。人柄を示すような出来事だった。ちなみにその後は直球打ちの練習を重ね、5日後に満を持して昇格。直後の5月は打率3割5分6厘、9本塁打と爆発した。 チーム3連覇以前、チャンスで打てない原因にメンタル面の弱さを指摘する声が多かった。だがそれも優しさの裏返し。控えめで、周囲への気遣いはさりげない。ファンに愛される実力と人間性が表現された野球人生だった。【大池和幸】
