フェブラリーSを制したペプチドナイル(今年2月撮影、ユーザー提供：つんさん)

　フェブラリーSを制したペプチドナイル(牡6、栗東・武英智厩舎)が、チャンピオンズカップ(3歳上・GI・ダ1800m)でGI・2勝目を狙う。 【写真】ペプチドナイルこれまでの軌跡 　ペプチドナイルは父キングカメハメハ、母クイーンオリーブ、母の父マンハッタンカフェの血統。母はJRAで4勝。半弟のハセドンは22年の青竜S、23年のバレンタインSを制している。 　ここまで22戦8勝。昨夏の北海道で大沼S、マリーンSとオープンを連勝。その後は不甲斐ないレースが続いたが、ベテルギウスSでオープン3勝目。年明け初戦の東海Sは6着に敗れたものの、フェブラリーSでは積極的な立ち回りから押し切り、11番人気の低評価を覆してのGI初制覇を果たした。続くかしわ記念を3着にまとめると、秋初戦の南部杯でもレモンポップに食い下がって3/4馬身差の2着に奮闘。押しも押されもせぬダート界のトップホースの地位を確立している。今回は4戦ぶりの1800mとなるが、距離延長は問題なし。ここがラストランのレモンポップに改めて勝負を挑む一戦となる。 　前身のジャパンCダート時代を含め、同年のフェブラリーS覇者の制覇となれば、00年のウイングアロー、11年のトランセンド、17年のゴールドドリーム、23年のレモンポップに続く4頭目の偉業となる。今度は人気馬の1頭として勝利を掴み取り、並み居るダートの大物に続いてみせる。