西武・今井達也が７回２失点で対楽天１２連勝 奪三振数はリーグトップに浮上
（パ・リーグ、西武６―２楽天、９回戦、西武５勝４敗、１２日、ベルーナＤ）西武・今井達也投手（２６）が先発登板し、７回を５安打２失点で今季３勝目をマーク。２０２１年から続く楽天戦の連勝を１２に伸ばした。７三振を奪って計５３奪三振とし、オリックス・宮城を抜いてリーグトップに浮上。母の日に白星を挙げ、強い体に産んでくれた母への感謝を口にした。 〝お得意様〟を相手に躍動した。今井は七回を投げ切ると短く切った髪をかきあげ、ホッとした表情を浮かべた。 「いつもより崩れかけたところが多かったが、古賀（捕手）が本当にいいリードをしてくれた」 ２０２１年１０月１５日から続く楽天戦の連勝を１２に伸ばした。今季もこのカード３戦３勝。再三走者を出し、二回に先制を許しながらも打線の援護に恵まれ、「相手もプロなので１０回打席に立ったら２、３回はヒットを打つ。そこは割り切って投げている」と７回２失点にまとめた。 直球が走り、スライダーも切れて、７三振を奪い、５３奪三振はリーグトップ。防御率も１・４７で２位につける。開幕から７戦続けて７回を投げ、全てでクオリティースタート（先発で６回以上、自責点３以下）をマーク。「昨季以上に一日一日、充実して過ごせている」とうなずいた。 母の日に最高の恩返しとなった。母・江利子さんは小学１年から野球を始めた今井を献身的にサポート。地元・栃木のクラブチームに所属した中学時代は、朝５時前に家を出ることもあった。弁当を作って車で送迎してくれた母へ、「本当に体の強い母親なので、その血を引き継いだのかなって毎日思っている」と感謝を口にした。 最下位に低迷するチームだが、２連勝で５月に入ってから２カード目の勝ち越し。「常に自分の勝ち負けじゃなくて、投げた試合でチームが勝つことが大事」と今井。上位浮上を目指して全力で腕を振り続ける。（石井孝尚）
