ギルバート氏（右）とタッグを組んでから数々の好成績を残してきたガウフ（左）だが、最近は調子が下降気味だった。(C)Getty Images

　女子テニス世界ランク６位のココ・ガウフ（20歳）とコーチのブラッド・ギルバート氏（アメリカ／元４位）が師弟関係を解消。ギルバート氏が９月18日に更新した自身の公式X（@bgtennisnation）で契約終了の旨を報告している。 【画像】師弟関係の解消と互いへの感謝を綴ったギルバートとガウフのSNS画面 　ガウフは昨年７月にメインコーチを務めていたペレ・リバ氏の共同コーチとして、過去にアンドレ・アガシ（アメリカ／元１位）やアンディ・マリー（イギリス／元１位）、アンディ・ロディック（アメリカ／元１位）らを指導したギルバート氏を招聘。直後の「ムバダラ・シティDCオープン」（WTA500）、「シンシナティ・オープン」（WTA1000）を制すと、勢いそのままに母国開催の「全米オープン」で悲願のグランドスラム（四大大会）初優勝を達成した。 　今季も「全豪オープン」と「全仏オープン」のグランドスラム２大会でベスト４に進出し、６月にはキャリアハイとなる世界２位をマークしたガウフ。しかし全仏以降は少々苦戦を強いられており、ディフェンディングチャンピオンとして出場した先の全米でも４回戦で敗れ、現在は６位に順位を落としている。 　 　そんな中で大きな決断を下したガウフに対し、ギルバート氏は今回更新したXで感謝と期待の言葉をこう記した。 「2023年の夏の素晴らしい活躍とチームでの14カ月間にわたる素晴らしい努力に対して、ココ・ガウフとチーム全員に感謝しています。ココ、あなたはまだ20歳ですが、あなたの将来は信じられないほど明るいです。今後も成功が続くことを心から祈っています。コーチとしてのキャリアの次の章にワクワクしています」 　一方のガウフも19日に公式Xとインスタグラムのストーリーズ（24時間で自動消去される投稿）を通じ、「ありがとうございました！ 素晴らしい活躍ができました。今後の活躍をお祈りしています！」とギルバート氏への謝意を綴った。 　なお現時点ではまだガウフの新コーチは決まっていないようだ。新たなスタートを切る20歳のさらなる飛躍を期待したい。 文●中村光佑