１１回、小園は適時二塁打を放つ（撮影・佐々木彰尚）

　「ＤｅＮＡ４－３広島」（５日、横浜スタジアム） 　広島が今季７度目のサヨナラ負けで３連敗を喫し、首位から陥落した。３連敗は７月５～９日に４連敗を喫して以来。同一カード３連敗は今季５度目となった。延長十一回に一時勝ち越すも、その裏に再逆転された。激痛の敗戦を食らうことになったが、新井貴浩監督（４７）は気持ちを切り替え、次戦しか見ていないことを強調した。 【写真】痛恨サヨナラ負けにぼう然の新井監督　開いた口が塞がらない 　指揮官は無理やりにでも前を向いていた。首位固めを目指して乗り込んだ横浜で、まさかの３タテを食らい、２位に転落した。それも逆転サヨナラ負けである。下を向いてしまいがちな状況だが、新井監督は「全然関係ない、関係ない。今日は今日で終わったので、明日のことしか考えてないです」と強調した。 　１点を勝ち越した直後の延長十一回は塹江が先頭・佐野に安打されると、すぐさま松本にスイッチ。右腕は３連投目だったが、指揮官には「ずっと良いボールを投げていたし、迷いはなかった」という。しかし、牧に同点の適時打を許すと、最後は２死満塁から伊藤に押し出しの四球を献上して、試合終了。うなだれる松本に新井監督は「ご苦労さま」と声をかけて、労をねぎらった。 　劣勢に耐えて、跳ね返して、一時は勝ち越していた。２－２で迎えた延長十一回。試合開始から３時間半が過ぎても、真っ赤に左翼スタンドを染め続けた鯉党に熱い景色を見せるべく、２死から上本が右前打で出塁すると、打席には小園を迎えた。佐々木のフォークを捉えた打球は上空に舞い上がり、右翼線に落ちた。一走がヘッドスライディングで一気に生還して一時勝ち越し、劇的勝利への夢を見た。 　この日は２点を先行され、攻撃では前半の５イニングで３度の得点圏を逸する苦しい展開。そんな重いムードを吹き飛ばしたのも小園だった。０－２の七回は２死から秋山が四球で出塁。相手先発・ケイをマウンドから引きずり降ろすと、一、三塁で伊勢から中前への適時打を放ち、１点を返した。今季の横浜スタジアム全１１戦で安打を記録した無類の“ハマスタ男”が奏でた反撃の一打。２連敗となった４日の試合後に「下を向く向かないという問題ではないので。勝つことだけ考えてやっていければと思います」と話していた若武者が、チームに刺激を入れた。 　指揮官も一度は勝ち越した展開を「よく追いついたし、みんなよく頑張った。切り替えて明日に臨めばいいと思う」と話した。ただ、広島と歩みを合わせるように連敗していた巨人が、この日は勝利し、２位へ転落。６日からは本拠地に帰り、負け越している中日との３連戦に臨む。正念場を迎えた鯉の底力が試されている。