「小泉進次郎」みんなどう思う? 600人アンケート&政界取材で深掘り!
今回の総裁選で小泉氏を支援する議員たちについて、自民党関係者もこう語る。 「当選目当てで選挙に弱い若手議員が集まっているという指摘は一面を言い当ててはいるものの、それが全体像ではありません。 実は、小泉氏は党青年局長時代(2011~13年)から基本政策を若手の政策通の議員らと温めており、特に日本の国力が衰退している現状への危機感が強い。今回、推薦人に名を連ねるとみられている議員の多くはそうした仲間たちです」 Q7では、「印象に残っている仕事・シーン」を聞いた。上位3つ(レジ袋有料化、初当選、セクシー発言)はいわばワイドショー的な話題で、ここでもやはり進次郎人気・知名度の"ふんわり感"が伝わってくるが、政界ではどうなのだろうか? 「一番評価されているのは、復興大臣政務官時代から続けている東日本大震災の復興支援。今でも毎月11日には支援を継続しており、本人ひとりで愛車に支援物資を積み、被災地にひょっこり顔を出すこともありました。避難所や復興住宅で住民から話を聞き、補助金や制度の創設、税制変更といった仕事もしています」(前出・鈴木氏) 「世間では中身がないと批判されがちな農政改革も、党内ではそれなりに評価されています。当時、安倍晋三首相から入閣の打診を受けた小泉氏は『まだ実力をつけるために党務に専念したい』と断ったのですが、それに対して半ば懲罰的に、TPPや減反政策への反発が強く難しい時期だった農林部会長のポストが割り振られたのです。 最終的には骨抜きにされた面もありましたが、"攻めの農業"を打ち出して農協改革を訴えた小泉氏の発信力と胆力には特筆すべきものがあり、党内では『入閣要請を断ったことも含め、単なるボンボンではない』という評価が定着しました」 ■一番人気の「進次郎構文」は? ただしその一方で、重量級の閣僚ポストや党三役を経ていないこともあり、小泉氏はこれまで外交、安全保障、財政政策など国家観に関わるようなテーマについて、ほとんど公に語ってこなかった。 言うまでもなく、これらは総理大臣にとって最も重要なテーマだ。また、大きな争点になる安倍派の裏金議員の処遇も、敵をつくらずここまできた小泉氏にとっては正念場になるかもしれない。 出馬会見は台風の影響で先送りになったが、そこから投開票までの約3週間、小泉氏は百戦錬磨の政治家たちが互いに攻め合う論戦に身を投じることになる。 元の期待値が大きいだけに、ここでボロが出るようなら、経験不足、器ではない、能力がないといったレッテルを貼られ、待望論は一気にトーンダウンしかねない。果たして"ふんわり人気"を溶かすことなく固めることができるかどうか――。