ネタ選びに翻弄されるようになったのは、ネット配信が原因？

「サンドウィッチマンを決勝戦に残したくて、大先輩の構成作家と言い合いになったこともありました。結局、彼らは敗者復活戦を勝ち上がって優勝しました！　内心、一番喜んでいたのは、僕かもしれません（笑）」

制作スタッフを離れたことは、マイナスだけではなかった。というのも、長年NSCの講師を務めてきたため、準々決勝・準決勝に残るほとんどが教え子という状態。 「それまでは、公平を期すために、自分の中で出場者とスタッフという線引きをしていました。 例えば、可愛がっていた教え子から声をかけられても、大会がはじまったら、準々決勝・準決勝・決勝に残りそうな実力派とはご飯にも行きませんでした。それぐらい徹底してました。 でも、今回はそういうことも気にしなくてよかったので、テレビを見ながら素直に応援できましたし、その気持ちをXで自由に発信できました。だから今、『あいつら、もっとええネタあったのに』みたいなことが言えてるんです（笑）。今後は、何も気にせずに教え子たちにアドバイスしていくつもりです」 冒頭のように、昨年の大会では最終決戦の３組以外のコンビは、ネタ選びに翻弄されてしまったと語るが、特に残念だったのがダンビラムーチョだという。 「たぶん昨年のダンビラは、３年前のネタをやっていれば最後の３組に残れたでしょう。３年前はめちゃくちゃいいネタをいくつも持っていたんですよ。 それこそトップ３ぐらいのレベルで駒を進めてたんですが、’21年は準々決勝で、’22年は準決勝でネタ選びを間違ってしまった。ここを間違ってなかったら、その年の決勝まで行ってたんじゃないかと思います」 上記のように、芸人がネタ選びに翻弄されるようになったのは、10年ほど前に始まったネット配信が原因ではないかと前田さんは分析する。 「その頃から、前評判が良かったり、話題になったりして再生回数が伸びたコンビから、ネタ選びを気にするようになりました。『配信でたくさん見られた＝手の内がバレた』と思ってしまうのでしょう。 でも、予選のネタを配信で見るのは、コアなお笑いファンばかり。テレビで決勝戦を楽しみにしているお茶の間の人たちは知らないはずなのに、芸人側は『もう世間にネタがバレている』と勘違いして、まだバレてないネタに変えてしまうんです」 「大事なのは、『決勝に残ること』。言いかえれば、『その他のコンビの中に埋もれないこと』です。絶対に笑いをとれる強いネタが２本あるんなら、配信の視聴回数は気にせず、準々決勝・準決勝にぶつけて決勝に残ることを優先するべきです」