かつては坂本勇人2世…ファームで絶好調だった「巨人の若手成長株」は
ファームで打率.338
巨人で熾烈な定位置争いを繰り広げられているポジションが、遊撃手だ。 プロ2年目の門脇誠が最有力候補と見られていたが、5月以降に打撃不振でスタメンを外れる機会が増え、ドラフト4位のルーキー・泉口友汰が台頭。さらに、助っ人の ココ・モンテスが途中加入したことで競争が激化している。 【選手データ】中山礼都 プロフィール・通算成績・試合速報 遊撃は坂本勇人が長年守り続けていた聖域だった。若手の台頭が期待されたが、「日本一の遊撃」の壁は高い。その中でかつて「坂本勇人2世」と形容されたのが、プロ4年目の中山礼都だ。 今季イースタン・リーグで50試合出場し、打率.338、2本塁打、22打点の好成績を残している。7月31日のオイシックス戦(新潟)で今季初の4安打をマーク。2回に左中間二塁打、4回に中前安打を放つと、5、7回に適時打で9回は四球と5打席すべて出塁した。直近5試合で14打数9安打、打率.643と絶好調で8月3日に一軍昇格。同日のヤクルト戦(東京ドーム)で8回に代打で出場すると、投手強襲安打を放った。与えられたチャンスで結果を残すことで道を切り拓く。貴重な1本となった。
チャンスを生かせずに
中京大中京高で高橋宏斗(中日)と共に中心選手として活躍。打撃でミート能力が高く、遊撃の守備力も高い。将来を嘱望された若武者は巨人にドラフト3位で入団する。頭角を現したのは高卒2年目の2022年。坂本が右膝内側側副靱帯損傷で離脱した5月にライバルの湯浅大、廣岡大志(現オリックス)を押しのける形で27試合連続スタメン出場。6月中旬に坂本が復帰以降は出場機会を減らしたが、「坂本2世」として存在をアピールした。 勝負の年となった昨年だが、遊撃の定位置をつかんだのは新人の門脇だった。シーズン終盤に坂本を三塁にコンバートさせて、勝ち取ったことは大きな意味がある。中山は自己最多の78試合に出場したが、スタメン出場は28試合にとどまった。今季は門脇の状態が上がらなかったことを考えると定位置奪取の大きなチャンスだったが生かせない。開幕二軍スタートで4月9日に一軍昇格したが、9試合出場で打率.091とふるわず、5月7日に登録抹消された。6月7日に再昇格したが代打で3試合出場して二ゴロ、見逃し三振、遊ゴロ併殺打とふるわず、1週間も経たずにファームへ逆戻りとなった。
