【写真：Getty Images】

　AFCアジアカップカタール2023・グループリーグD第2節にて、サッカー日本代表は19日にイラク代表と対戦する。アラブメディア『winwin』は、日本戦前にダニーロ・アル・サイードがイラク代表チームを離脱したという衝撃のニュースを報じた。 【グループリーグ順位表】AFCアジアカップカタール2023（アジア杯）　＜組み合わせ＞ 　ダニーロはスウェーデン出身だが、昨年10月にイラク代表でデビューしている。現在は、ノルウェー1部サンデフィヨルドに所属しており、昨季はチームトップの11ゴールを記録していた。アジア杯でもイラクのエースとしての活躍を期待されており、今回の離脱はチームにとって大きな痛手となる。 　『winwin』によるとイラク代表チームのヘスス・カサス監督は、ダニーロが離脱した理由について「初戦のインドネシア戦で不快感を感じたことを理由にチームの離脱を申し出たため、同選手をチームメンバーから除外することを決定した」と述べている。 　元イラク代表サード・カイスは、同メディアでダニーロの離脱の背景について次のように語った。 「彼は、家族はイラク出身だがもともとはノルウェー人である。イラクにいる私たちが全く気にしていない雰囲気に対して精神的、心理的側面でプレッシャーを感じていた。それに加えて、インドネシア代表との試合に出場することを望んでいたのかもしれない」 　アジア杯初戦のインドネシア戦において、ダニーロはベンチ外となっていた。さらにカイス氏は、カサス監督のダニーロに関する決断について「復帰させないという決断を下したのは間違いない。何にせよ、彼はプロとして状況に対処し、決断を下す前に慎重に考えるべきだった」とコメントを残している。 　エースの突然の離脱によって、イラク代表チームはグループリーグ突破のための大一番となる次の日本戦で苦しい戦いを強いられることが予想される。