来年の干支ヘビの置物制作に追われる錫器職人＝９日、霧島市国分中央４丁目

　鹿児島県霧島市国分の薩摩錫器（さつますずき）製造元「岩切美巧堂」で、来年の干支（えと）にちなんだ巳（み）の置物作りが最盛期を迎えている。９日、１１人の職人が一つ一つ手作業で躍動感ある作品に仕上げていた。 【写真】〈別カット〉来年の干支ヘビの置物制作に追われる錫器職人＝９日、霧島市国分中央４丁目

　薩摩錫器は県指定の伝統工芸品。溶かしたスズを鋳型で固めた後、やすりで丁寧に削ってなめらかな曲線とうろこを表した。福をもたらすとされる白いヘビの置物も。縁起物として引き合いが多く、１２月下旬にかけて全国の百貨店に出荷する。 　大小１２種類計５００個を用意した。６６００円～５５万円（税込み）。県内では山形屋や鹿児島空港の売店などで購入できるほか、インターネット販売もする。 　岩切洋一専務（５１）は「スズは割れない、さびないのが特徴で縁起の良い金属。幸運の白いヘビの置物を玄関や床の間に飾ってもらい、明るい新年を迎えてほしい」と話している。