世界選手権2連覇中のセルビアを3-0で撃破

パリ五輪出場決定を祝い、チーム全員で黒いキャップを被った日本は記念撮影に収まった。写真：梅月智史（THE DIGEST写真部）

　コート上での新鮮な姿が脚光を浴びている。 　6月15日、バレーボールのネーションズリーグ（VNL）女子は予選ラウンドの第3週・福岡大会が行なわれ、パリ五輪出場が決定した日本代表（世界ランク7位）はセルビア代表（同9位）と対戦し、セットカウント3-0（25-22、25-18、25-15）のストレートで下し、通算8勝3敗とした。 【動画】石川真佑、古賀紗理那らが躍動してストレート完勝！林琴奈に思わぬアクシデントが…（45秒～） 　日本は主将の古賀紗理那、岩崎こよみ、林琴奈、石川真佑らベストメンバーが先発。一方、セルビアは東京五輪銅メダルで世界選手権2連覇中の強豪だが、昨年の五輪予選で早々にパリ切符を手中に収めたチームは今大会、主に控えメンバーで臨んでいる。 　第1セットを25-22で先取すると、続く第2セットはアウトサイドヒッターの石川や古賀が効果的に得点を稼ぎ、相手のミスも重なるなど日本が連取。第3セットもボールを左右に散らし、時には速攻でセルビアを翻弄。危なげなく押し切り、若手中心の相手にストレートで圧倒した。 　試合後には前日試合がなかったため、6大会連続のオリンピック出場権獲得を祝したセレモニーを実施。全18選手に五輪出場を祝う黒いキャップが贈られ、コート中央で日本女子がそのキャップを被って記念撮影に応じた。また、キャプテンの古賀にはパリ五輪の大会マスコット「フリージュ」のぬいぐるみが手渡され、チームメイトと一緒に笑顔で収まった。 　SNS上では、ユニホーム姿での貴重なキャップ姿に様々な反応が寄せられた。 「バレー選手のキャップ姿なんか新鮮！」 「みんなでキャップ被って最高の笑顔」 「ポニーテールの方々が被るとき、後ろの穴に髪の毛通すのニヤニヤしながら見てた」 「女子バレーの皆がキャップ被ってキャッキャしてる姿が、なんかカワイイ笑」 「古賀キャップのブラックキャップが良く似合う」 「バレー選手がキャップ被る姿は、なかなか見れないから貴重なカットだね」 　日本は1次リーグ7位以内が確定し、6月20日からタイ・バンコクで開催される決勝トーナメントへの進出が決定した。五輪本番を見据え、福岡ラウンド最終戦となる16日は東京五輪女王の米国と対戦し、さらなる進化を図る。 構成●THE DIGEST編集部