牛島和彦氏は1年目キャンプ初日、星野仙一に「荷物をまとめて帰れ！」と怒られた

中日、ロッテでプレーした牛島和彦氏【写真：山口真司】

　浪商（大阪）からドラフト1位で中日入りした牛島和彦投手（現・野球評論家）はプロ1年目の1980年の宮崎・串間キャンプで「えらいところに来てもうた」と愕然となった。初日に足をつって、星野仙一投手に「荷物をまとめて帰れ！」と怒られ、初ブルペンでは鈴木孝政投手と小松辰雄投手の間で投げさせられて、レベルの差を痛感し「正直、俺じゃ無理だなと思いました」。もはや開き直るしかなかったという。 【映像】グラブ投げつけ、踏むわ踏むわ…ブチ切れて扇風機をボコボコ 　いきなり“星野カミナリ”に出くわした。「キャンプ初日に足をつったんですよ。肉離れとかしたわけじゃないですよ。足がつっただけだけなんですけど、星野さんに『荷物をまとめて大阪に帰れ！』と怒られたんです。もちろん、帰ったりしていませんけどね」。ただし“燃える男”星野投手に怒られたのは、その時くらいしか記憶にないという。「面倒見のいい先輩。現役同士で監督と選手じゃなかったし、厳しいけど優しい人というイメージしか僕にはありませんでしたね」。 　牛島氏は、星野が中日監督に就任した1986年オフに落合博満内野手との世紀のトレードでロッテに移籍。そのため「星野さんが監督で厳しくガーンというのはほとんど経験していませんからね」とも話す。プロ1年目のキャンプ初日に怒られたことも、インパクトがあった出来事で覚えているにすぎないようで、それよりも衝撃的だったのは、その年のキャンプで初めてブルペンに入った時だという。 「キャンプは1、2軍合同で鈴木さんと小松さんの真ん中で投げさせられましたね。えらいところに来てもうたなって思いましたよ。もう全然違いました。鈴木さんのスピンの効いたボールと、小松さんのドーンという速い球。それを横で投げられて、僕の真っ直ぐはシュルシュルシュル。これはとんでもないなってね」。先輩2投手が凄すぎたとはいえ、その差は大きすぎた。 「僕の球を受けてくれた（捕手の）木俣（達彦）さんには『ちょっと高いけど、いいバッティングピッチャーになりそうだな』って言われましたからね」と牛島氏は苦笑しながら振り返る。「俺じゃ無理だなってホントに正直、そう思いました」。だが、それでシュンとならなかったのも牛島氏の真骨頂だろう。「活躍できなくて契約金泥棒と言われてもええかって開き直った」という。「そうでも思わないとやってられなかったんですけどね」。