湘南・田中聡が感じたU-23日本代表メンバーとの差「素直にメンタルがすごい。彼らは強気で、自信もあった」
【先輩からは「考えすぎるな」と言われる】 U23アジアカップでアンカーを務めた藤田譲瑠チマ(シント・トロイデン)や2列目でプレーした松木玖生(FC東京)や荒木遼太郎(FC東京)、山本理仁(シント・トロイデン)といった選手たちと、日々を過ごし、刺激を受け、自分に足りないところも明確になった。 「みんな、そもそもの技術が高いですけど、ああいう大舞台でもパフォーマンスが出せるメンタリティーを持っていた。おそらく彼らは持っている力の120パーセントが出ていたと思うので、試合に出るに当たって気負いすぎ、緊張してしまった自分と比べると、素直にメンタルがすごいなって感じました。試合に対しても、自分のプレーに対しても強気でしたし、自信もあった。自分のプレーへの自信の差は、ちょっとあったかなと感じています」 U23アジアカップを戦ったカタールから帰国し、再び湘南に活躍の場を戻した田中は、「ここ最近、自分自身が納得できるパフォーマンスは残せていない」と言いきる。 「データを見ても、ボールを触る回数、プレーに関与する回数が明らかに減っているので、取り組まなければいけない。今はなぜ、そうなっているのかを考えているところです」 おそらく、明確になった自分の課題に対して、向き合おうとしているためだろう。成長するために、殻を破るために苦しんでいる。田中は、生みの苦しみを味わっていた。 さらに突き抜けるために、何が必要か──。 「すべてですけど、しいて言うならば、自ら攻撃に関わっていくところだと思っています。その安定感。簡単にボールをさばいて、チームに攻撃のリズムをもたらしたり、さらには自らゲームを作っていったりできるようなボランチ。たまに攻撃に打って出て、ドリブルで相手をかわすこともそう。守備だけでなく、攻撃もできる選手になりたいし、ならなければいけないと思っています」 愚直で、ひたむきな田中の性格を知る先輩たちからは、「考えすぎるな」と言われているという。だが、さらに巧く、強く、たくましくなるために、彼はそこに挑んでいる。
【関連記事】
- 【あの人は今~湘南の貴公子・前編】高田保則はワールドユース準Vから25年後、どんなセカンドキャリアを送っているのか
- 【あの人は今~湘南の貴公子・後編】25年前のワールドユース準優勝メンバーの「その後」 20歳の高田保則は周囲の評価のギャップに苦しんでいた
- 【元Jリーガー社長!】湘南ベルマーレはなぜJ2に落ちそうで落ちない? 元Jリーガー坂本紘司社長が語る「サッカーの世界基準」を読み解く力
- 【ベルマーレからリバプールへ】17歳の遠藤航を反町康治はどう育てたのか?「デュエルの強さは、俺が教えたものではない」
- 【遠藤航のチーム?】サッカー日本代表の2年後はどうなってる? 識者5人が考えた2026年W杯メンバー