お笑い、スポーツ出番の時

安川純撮影

　年末年始はテレビがにぎやかだった。普段テレビをつけると、仕事柄、報道番組にチャンネルを合わせてしまいがちなのだが、年末年始ばかりは、テレビの前で漫才コンビの話芸に腹を抱えて笑ったり、アスリートの躍動に手に汗握って応援したりして過ごすのが楽しかった。 【写真】「深層ＮＥＷＳ」本番直前、進行を確認する右松キャスター

　先月下旬、若手漫才師の日本一を決める「Ｍ―１グランプリ２０２４」が行われた。大会には過去最多の１万３３０組がエントリーしたという。馴染（なじ）みの“出囃子（でばやし）”がかかり、万雷の拍手が迎えるなかを、１本のスタンドマイクめがけてステージに飛び込む。「出番」をつかんだ一握りの漫才師たちは、真正面にライトを浴びながら爆笑を誘う。その裏では、技術を磨き、時に辛酸をなめながら、想像を絶する努力を重ねてきただろうと、光を受けて背後に伸びた影に感じた。何かと気持ちも沈みがちな暗い世相にこそ、“お笑いの出番”だと思いたい。年忘れ、初笑い――。年末年始のいくつものお笑い番組に、心がほぐされた。

　正月の風物詩ともいえるスポーツイベントも目白押しだった。今月２、３日に行われた東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）では、沿道に詰めかけた多くの声援を追い風に、各チームが、仲間の汗が染みこんだタスキをフィニッシュまで運んだ。チームメートが勝利に向かって心を合わせ、また競技を戦った者同士が健闘をたたえあう姿も、分断が叫ばれる時代に、“スポーツの出番”だと意味を見いだしたくなる。そして、そのなかで「出番」を勝ち取りスタートラインに立った選手たちは、重圧の日々と、人知れぬトレーニングを乗り越えて、持てる力を発揮し、胸が震える感動を届けてくれた。

　今年はどんな１年になるだろうか。今月召集される通常国会で石破茂首相は、過去最大規模となる来年度予算案や、先の国会で結論が事実上先送りとなった企業・団体献金の扱いについて、少数与党として再び向き合う。円滑な国会運営のために譲歩を見せた臨時国会とは異なり、夏の参院選をにらんで与野党の駆け引きが一層強まり、「党利」ばかりを優先することにならないか。