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茨城県の〈国営ひたち海浜公園〉は、ひたちなか市の太平洋岸にあり、春はネモフィラ、スイセン、チューリップ、初夏にはポピーやバラ、夏のジニア、ヒマワリ、秋にはコキア、コスモス、冬のアイスチューリップなど、四季を通して色彩豊かな花々が楽しめます。そんな花いっぱいの美しい公園にはこんなヒストリーがありました。 【写真で見る】コキアがライムグリーンから徐々に赤く紅葉し始めた様子。パステル調の絶妙なグラデーション。 ■美しく花々が咲く丘は、かつて米軍の軍事演習場だった 茨城県屈指の観光スポットとなっている「みはらしの丘」は、テレビやSNSでも話題を呼び、連日たくさんの人が訪れるほどの人気。今でこそ立派な絶景スポットですが、現在の丘になるまでには長い年月がかかっています。美しく花々が咲く公園は、かつて日本軍の水戸東飛行場があり、終戦後は米軍により射爆撃場として使われていました。 長年騒音に苦しめられた地元住民たちの返還運動により、昭和48（1973）年３月に日本に返還され、「平和の象徴として公園を整備したい」という住民の強い思いにより、〈国営ひたち海浜公園〉が誕生。無数の爆弾や銃弾が撃ち込まれた標的の跡は、大型トラック20万台分の残土を使用し、約25年の歳月をかけて高さ30メートルの丘が造成され、住民たちが願った言葉の通り、平和で穏やかな絶景の丘が誕生しました。 ■ひたちなか市の最高地点から太平洋を一望 現在、花いっぱいの丘に生まれ変わった「みはらしの丘」には３つの頂上があり、一番高い頂上は標高58メートル。現在、ひたちなか市で最高地点となっています。 ７月上旬から夏の日差しを浴びて成長していくコキアは、最初はライムグリーン色をしています。 10月中旬から徐々に紅葉が深まり、みはらしの丘が鮮やかな赤色に染まり、茶色へと変わる七変化が楽しめます。 丸くてモコモコしたコキアをみながら道を歩いて進むと、丘の上に到着。丘の上からは、太平洋やコキアが一望でき、絵本の世界のようなおだやかな風景が広がります。 ■期間限定の「コキア」グルメで“畑のキャビア”を味わう コキアの和名は「ほうき草」で、茎を乾燥させるとほうきがつくれます。また、コキアの実（み）は、最近スーパーでもよく見かけるようになった“畑のキャビア”や“とんぶり”と呼ばれ、食すことができます。 公園のコキアは観賞用のコキアなので実は食べられませんが、園内の〈ガーデンレストラン〉で提供中の「コキアカレー」（900円 ※期間限定）のトッピングに、とんぶりがついてきます。とんぶりをまだ味わったことがない人はぜひご賞味あれ。 ■コキアをイメージしたデザートも 園内の〈里の家特設売店、西口広場休憩所特設売店〉では、コキアをイメージした赤い「まるころコキアソフト」（500円）が味わえます。 甘酸っぱいいちご味のソフトクリームに、カラフルな“おいり”をトッピング。散策のおやつにぴったりです。現在開催中の「コキアカーニバル」は10月31日までですが、11月の中旬までコキアは楽しめます。東京からもアクセスの良い〈国営ひたち海浜公園〉で、もふもふコロンとしたコキアの絶景を楽しんでみてはいかが？ information 国営ひたち海浜公園 住所：茨城県ひたちなか市馬渡字大沼605-4 TEL：029-265-9001 営業時間：9:30～17:00（７月20日～９月１日は18:00、11月１日～２月末日は16:30まで） 定休日：火曜（祝日の場合は翌平日）、12月31日、1月1日、２月の第１火曜の前日から直後の金曜 writer profile Momo＊Kinari きなり・もも ライター・エディター。東京在住。Webや雑誌、旅行ガイドブックで撮影・執筆。国内外でグルメや観光スポットを取材。たまに料理やモノづくり、イラストの仕事もしています。 X：＠Momo_kinari 【コロカルニュース】とは？ 全国各地の時事ネタから面白情報まで。コロカルならではの切り口でお届けする速報ニュースです。