脱線した肥薩おれんじ鉄道の列車＝２４日午後１時１０分ごろ、出水市野田町下名

　肥薩おれんじ鉄道は、出水市の野田郷駅構内の脱線事故の影響で、出水－川内間を２５日始発から運休している。復旧作業を進めており、再開は未定。運輸安全委員会は鉄道事故として鉄道事故調査官２人を派遣し、原因を調べる。 【写真】脱線事故の影響で肥薩おれんじ鉄道の運休を知らせるモニター＝２４日午後３時すぎ、出水市の野田郷駅

　脱線は２４日午前１１時３５分ごろ、新八代（熊本県八代市）発川内（薩摩川内市）行きの列車で発生。乗客乗員１２人にけがはなかった。 　同鉄道によると、野田郷駅に到着前、レールが単線から複線になった直後に運転士が異音に気付き、非常ブレーキをかけて停車。先頭の車輪が進行方向の左側に脱線した。２００４年３月の開業後、初めての脱線事故ではないかとしている。 　１両編成で新八代午前９時５２分発、川内午後０時２５分着の６１３１Ｄ。２５日以降、復旧作業が完了して安全が確認でき次第、運転を再開する見込み。 　野田郷駅近くの野田女子高校は、全生徒１８７人中９８人が通学に利用。校内放送で生徒に運休を伝えるなど対応に追われた。前園昌一郎教頭（５２）は「大雨や台風で運休や遅延はあったが、脱線と聞いて驚いている。少しでも早く通常運行に戻ることを願う」と話した。 　同鉄道は九州新幹線部分開業に伴い、並行在来線として開業した第三セクター。ＪＲ貨物も線路を使う。