27歳の誕生日を迎えたサッカー日本代表の三笘薫　撮影：中地拓也

　イングランド1部のブライトンが5月20日、クラブ公式エックス（旧ツイッター）を更新し、この日27歳の誕生日を迎えたサッカー日本代表MF三笘薫の“バースデーケーキ・ショット”を公開した。 ■【画像】「でたwブライトン名物」「凄い色のケーキw」と話題! 三笘薫の27歳の“スマイル・バースデーケーキショット”■ 　プレミアリーグ挑戦2年目となった今季の三笘は、開幕から圧巻のパフォーマンスを披露し、第2節のウォルバーハンプトン戦ではクラブの年間最優秀ゴールに選ばれたセンセーショナルな得点も決めた。しかし、昨年12月に左足首を痛めると、日本代表の一員として参加したアジアカップから再合流した直後の今年2月に腰を負傷して長期離脱。そのままシーズンを終え、昨季のリーグ戦33試合出場7得点5アシストから、今季は出場19試合で3得点4アシストに終わった。 　それでもクラブからの三笘に対する“愛”は変わらず。今季最終戦翌日に誕生日を迎えた三笘に対して、特製の誕生日ケーキをプレゼントした。 　そのケーキが実に特徴的だ。スイーツとしては珍しいクラブカラーの青色をベースに、エンブレムにも描かれている“空飛ぶカモメ”を散りばめた逸品。クラブは、そのホールケーキを手に笑顔を見せている三笘の写真を公開して「素敵な誕生日を!」とメッセージを送った。

■「外国のケーキって感じ」

　このブライトンの三笘の“スマイル・バースデーケーキショット”に対して、多くの祝福とともに、日本人のファンからは次のようなコメントが寄せられた。 「誕生日なんや! 凄い色のケーキww」 「でたwブライトン名物全く美味そうに見えないブルーケーキ!!」 「外国のケーキって感じ」 「持ち上げてるみとまるが可愛い　何回でも言いたい、おめでとう」 「ところでこのケーキは何味なんだろう...」 　ブライトン特製の“青色ケーキ”は、実は昨年も登場して話題を呼んだが、昨年のものから色は同じもデザインが若干変更されており、「昨年のよりは美味しそうな気もする…」とのコメントも。恩師であるロベルト・デ・ゼルビ監督が今季限りで退任したこともあって三笘の去就にも注目が集まっているが、まずはこの特製ケーキを食べてから考えるべきだろうか。ブライトンサポーターとしては、来年の誕生日にも“青色ケーキ”を三笘にプレゼントしたいところだ。