日本戦の印象を語るニュージーランド代表「オールブラックス」のスコット・ハンセン・アシスタントコーチ（撮影・飯岡大暉）

　ラグビーのニュージーランド代表「オールブラックス」（世界ランク3位）のスコット・ハンセン・アシスタントコーチが日本に帰ってきた。 　26日に日産スタジアムで日本（同14位）と戦うテストマッチ「リポビタンDチャレンジカップ2024」を控え24日、都内で練習を公開。「いろんな良い思い出がある。日本の文化、人々、食べ物…本当にアメイジングで素晴らしい国。もう1回戻ってこられてうれしい」と喜んだ。 　かつて日本代表コーチとしてジェイミー・ジョセフ・前ヘッドコーチ（HC）を支えた。「日本代表をコーチングすることができて本当に誇りに思う。素晴らしい経験だった」と振り返る。「日本は本当にパッションもあるし、愛もある。本当にいいところ」と印象を語った。 　今回は対戦相手として臨むが「試合のスピードが早い。日本はダイナミックなプレーをしてくる。試合の内容はどうであれ、最後まで絶対諦めないプレースタイルでやってくる」と試合展開を予想。 　要注意選手には、過去に指導経験のあるフランカー姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）を挙げ「サンウルブズと日本代表で彼をコーチングしたことがある。本当にワールドクラスの選手で、7番、8番、6番もプレーできる。本当にレベルが高い選手なので、我々は彼をリスペクトして、全てをかけたい」と誓った。