ロッテ・岡大海が2死三塁から奇襲 バント安打で均衡破る決勝点「チャンスはあると思っていた」
（パ・リーグ、西武0－2ロッテ、25回戦、ロッテ21勝4敗、29日、ベルーナD）思い切った策で空気を変えた。0―0の六回2死三塁。ロッテ・岡大海外野手（33）がセーフティーバントを決めた。均衡を破るバント安打に、普段はポーカーフェースを貫く男がガッツポーズ。残り1枠のクライマックスシリーズ進出へ、一歩近づけた。 「打席に立つ前から考えていて、2死三塁になった瞬間に（やろうと）決めていました。チャンスはあると思っていた」 布石はあった。一回の第1打席。三塁手・佐藤龍が深めに守る中、セーフティーバントのそぶりを見せた。このときの佐藤龍は「前に来ていなかった。（勝負どころで）バントに賭けてみてもいいかな」と考えを巡らせた。そして六回は強めのバントで三遊間に転がして先制点をもたらした。 2021年に2本のサヨナラ本塁打、今季も2度のサヨナラ打を放つなど勝負強さを発揮。得点への嗅覚にも優れ、「昨日の朝5時半から、あれを練習していたらしい」とは吉井監督の冗談だが、「岡の判断でよくやってくれた。狙っていましたね」とたたえた。 3位のチームは4位楽天に3ゲーム差をつけ、30日からは敵地での直接対決2連戦。2連勝すれば2年連続のクライマックスシリーズ進出が決まる。「一番一番、目の前の試合に集中して、選手たちが活躍できる環境をつくっていきたい」と吉井監督。選手に主体性を持たせ勝利を目指す理想の〝吉井野球〟が体現された瞬間でもあった。（森祥太郎）
