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　「週刊現代」が今季、期待する選手を読者に投票してもらったプロ野球開幕直前企画。 　10位から6位までを紹介した前編に続き、今回も今シーズンの活躍の鍵を握る裏話と合わせて5位から1位までを公開。1位のあの選手には大きな火種がくすぶっている。 【写真】超貴重…！大谷翔平と結婚した、妻・真美子さんの「素顔」を見る！

指揮官から『30発は打てる』と太鼓判

　5位　佐藤輝明(阪神)174票 　オープン戦の序盤は結果が残らず、ファンをやきもきさせたが、指揮官の信頼が揺らぐことはなかった。 　「佐藤はオフに大谷翔平も利用するアメリカのトレーニング施設『ドライブライン』で動作解析をして打撃フォームを新しくした。佐藤に対しては期待するからこそ、辛口で通してきた岡田彰布監督もキャンプ前は『サードは白紙』と話していたのに、キャンプでそのバッティングを見るなり『30発は打てる』と太鼓判。内心ではサードは佐藤に即決していたそうです」(球団関係者) 　岡田監督が見立てたように佐藤は次第に快音を響かせ、いい状態で開幕戦に臨めそうだ。さらに、やる気を増幅させる材料もある。 　「DeNAの牧秀悟の存在です。同学年で仲が良いんですが、ライバル意識も強い。昨年のWBCはすごく出たがっていたのに落選。一方で牧は選ばれてホームランも2本打った。昨季成績も、佐藤はキャリアハイだったが、打率、ホームラン、打点、すべて牧が上。今季も高いレベルで張り合ってほしい」(同前) 　新打法で牧を上回り、チームを“アレンパ”に導けるか。

昨季ブレイク、さらなる飛躍へ

　4位　秋広優人(巨人)197票 　昨季、ブレイクを果たし、阿部慎之助新監督の期待が大きい秋広。アンケートでも多くの票を集めた。 　「遅刻癖があったり、まだ甘いところのある秋広ですが、師匠と慕う中田翔の中日移籍がいいほうに作用すれば楽しみです。年明け早々、自身のSNSで中田と丸刈り2ショットを公開し、自主トレをともにするなど信頼関係は強固なのですが、秋広は独り立ちに向けて『今こそやるしかない』と意欲を燃やしている」(スポーツライター) 　オープン戦での結果が振るわず、ファーム落ち。開幕は2軍が濃厚だが、本人に腐る様子はない。 　「キャンプでは臨時コーチの松井秀喜さんに教わって打ち方を変えたり、今もコーチと理想の形を追い求めて精力的に取り組んでいる。阿部新監督は『秋広が出てこないと今年の巨人はない』とまで言っていて、本人も意気に感じて、応えようとしている」(巨人担当記者) 　新ゴジラの覚醒なるか。