通算５回目のＧⅠ優勝を飾った石渡鉄兵

◇１３日　Ｇ１「開設６９周年記念オールジャパン竹島特別」最終日（愛知県・蒲郡ボート） 　１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の石渡鉄兵（４９）＝東京＝が、コンマ０３のトップＳで逃げ切り、昨年２月の関東地区選手権以来となるＧ１通算５回目の優勝。賞金１２００万円を獲得するとともに、来年３月に若松で開催されるＳＧクラシックの出場権利も手にした。２着は池田浩二、３着には峰竜太が入った。 　　　◇　　　　◇ 　石渡がイン速攻で強豪に勝った。進入に動きなく枠なりの３対３で大時計が回った中で、誰よりも速いコンマ０３のスタートを踏み込んだ。「自分の分かる範囲で行こうと思っていた。最高のスタートですね」。そのまま１マークを先取ると先行態勢を築き、地元エースの池田、ボート界のスーパースター峰らを抑え、真っ先にゴールへ飛び込んだ。 　初日連勝と絶好発進したシリーズながらパートナーとなった２３号機は２連対率ワースト。そのエンジンでの優勝に「びっくりです」と目を丸くする。「夏場に関してはペラ調整に自信がついたかな。このエンジンでヒントがつかめたかな」と的確なペラ調整で低調機を回り足中心に納得の状態に引き上げたことは今後の戦いに加速をつける。 　愛息、翔一郎は父の背中を追いかけ、同じボートレーサーになった。父の日を目前にして「峰、池田相手でもやれるんだというところを見せられた」と喜ぶ。さらに、これまでのＧ１優勝４回は江戸川３回、平和島１回と、いずれも関東地区でのものだけに新たな一歩を踏み出す意味でも最高のＶにもなった。 　「去年の自分を超えられるように頑張りたい。まだまだ上を目指して頑張りたい」。１２月に５０歳になるベテランは進化を見せつけ、さらに飛躍することを目標に掲げた。