【NBA】八村塁の成長と貢献 レイカーズのプレイオフ躍進＆NBA優勝争いに必要な存在へ
ロサンゼルス・レイカーズが再びでプレイオフ危険な存在となりそうだ。 開幕から25勝25敗だったレイカーズだが、ここ25試合は17勝8敗という成績。この間の攻撃はリーグ3位で、相手を73点も上回っている。 【動画あり】ペイサーズ戦で魅せた八村塁の豪快ダンク これほど事態を好転させられたのはなぜだろうか。それは、トーリアン・プリンスに代え、八村塁をスターティングラインナップに戻したからだ。 これは11月から我々が求めてきたことだが、すぐに功を奏した。以降、八村は平均15.8得点、4.7リバウンド、フィールドゴール成功率58.5％、3ポイントショット成功率44.7％を記録している。 八村とレブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、オースティン・リーブス、ディアンジェロ・ラッセルのスターティングラインナップは、昨季プレイイン・トーナメント出場からウェスタン・カンファレンス・ファイナルまで勝ち進んだ時と同じだ。 レイカーズはその再現を目指している。そして八村は、再びチームに火をつける役割を果たすかもしれない。
八村塁は正真正銘の偉大なシューター
昨季のプレイオフにおけるレイカーズの躍進で大きかったのが、八村のショットだ。やや驚きでもあった。ワシントン・ウィザーズでの4シーズンで、3P成功率は35.6％と、良くはあるが素晴らしくはなかったからだ。そのため、昨季プレイオフで記録した48.7％という数字がたまたまだったのかは判断するのが難しかった。 だが、それから一年が経ち、レイカーズでの八村のショット力向上は本物だったと言える。3P成功率42.1％はリーグ13位の数字だ。キャッチ＆シュートの3P成功率は41.5％、コーナーからの3P成功率は44.8％。リーグ有数のフロアスペーサーとなっている。 八村がシューターとして成長したことは、ほかにも良い効果をもたらしている。相手が厳しくクローズアウトせざるを得ず、それによって八村はかつてないほど簡単にバスケットへドライブできるようになったのだ。 乗っている時の八村は、止めるのが不可能なほどである。 レイカーズが必要としていた役割を完璧にこなすようになった八村は、大きな称賛に値する。ウィザーズ時代はもっとアイソレーションスコアラーだった。特にサイズのミスマッチで有利な時に、その爆発力を出せることは変わらない。 ただ、今の八村はそれに頼るよりもっと完成された選手になっている。彼のショット力は、リーブスやラッセル、そしてもちろんジェームズといった選手たちのチャンスを増やしているのだ。八村はボールを持っていなくても、持っている時と同じように効果的であり、それによってレイカーズの攻撃はリーグ有数となっている。
