●「皇室典範」で規定されていること

　便宜上、1889年の方を「旧皇室典範」、1947年に制定された現行を「現皇室典範」とかき分けて考察してみます。「旧」の方は明治憲法（大日本帝国憲法）と同格の最高法典であるのに対して、「現」は日本国憲法が最高法規であり、皇室典範といえどもそれに従う他の法律と同等です。つまり国会の議決によって改正できます。 　「現」典範では、皇位継承順位について「皇統に属する男系の男子」に制限し、順番は（1）皇長子（天皇の長男）、（2）皇長孫（天皇の長男の長男）、（3）その他の皇長子の子孫（天皇の長男の次男など）、（4）皇次子とその子孫（天皇の次男とその子孫の男子）などと定めています。現在にあてはめると、（1）皇長子が皇太子さま、（2）と（3）がいなくて（愛子さまは女性なのであてはまらない）、（4）の皇次子が秋篠宮さまで「その子」が悠仁さまとなります。 　一方、皇族は天皇の親族を指し、女性も含まれます。男性は天皇直系の子（大正天皇の子である三笠宮さまと昭和天皇の子の常陸宮さま、今上天皇の子である皇太子さまと秋篠宮さま）と孫（悠仁さま）が「親王」で、ひ孫とその後の代が「王」（現在はいない）。女性は天皇直系の子（愛子さまと秋篠宮家の眞子さまと佳子さま）と孫（現在はいない）、ひ孫とその後の代が「女王」（現在4人）。および男性皇族の妃（配偶者）です。皇后、皇太后（先代天皇の妃）と太皇太后（先々代天皇の后）も含まれます。現在は美智子さまのみです。天皇および皇族以外と結婚した女性皇族は身分を離れます。一方で皇族の夫を亡くした後も妃は皇族に留まれます。天皇、皇后、皇太后、太皇太后は「陛下」、他は「殿下」の敬称で呼ばれます。 　天皇が崩御すると葬儀にあたる「大喪の礼」が行われることになっています。国（内閣の主催）の儀式です。その後、新たな天皇が皇位継承したら即位の礼を行います。最近では昭和天皇の大喪の礼（1989年）を覚えている方もいるでしょう。何しろ1927年の大正天皇の崩御の時以来で、資料が十分そろっているとはいえず、また天皇の地位が旧憲法とは異なるので、どうしていいのか分からず関係者も、それを取材する記者も駆け込みで勉強したものです。例えば棺を納めた輿を当時担いだとされた「八瀬童子（やせどうじ）」はどこにいるのか、いたとして同じような形式で踏むべきなのかなどなど。 　「旧」と「現」の違いは、先述した法的地位以外にもあります。例えば元号（現在は「平成」）は、「旧」では明記されていましたが、「現」では消えています。その間に存在した「昭和」は慣習で使い続けられ、1979（昭和54）年の元号法によって再び法律上の定めを得たのです。古代から天皇の正統性を担保するとされてきた「三種の神器」も、「旧」では次の天皇が「祖宗ノ神器ヲ承ク」とハッキリ書いていたのが、「新」ではなくなりました。