昨季はこのタイミングでサリバを失った

1stレグでのサリバ photo/Getty Images

リヴァプールとマンチェスター・シティの直接対決がドローに終わった結果、首位に躍り出ることになったアーセナル。ブレントフォードを破ってプレミア8連勝を飾っており、今のところリヴァプールとシティを相手に互角の優勝争いを演じている。 そんなアーセナルにはCLラウンド16・2ndレグのポルト戦という重要な試合が待ち構えている。1stレグを敵地で0-1と落としてしまっており、今のアーセナルが欧州の真のトップクラスに舞い戻ったのだと証明するためにも負けられない一戦だ。ブレントフォード戦後の記者会見でポルト戦についてたずねられ、今ヨーロッパのエリートの一員であることを示さなければならないのではと問われたDFウィリアム・サリバは、「もちろんそうだ」と答えている。英『Evening Standard』が伝えた。 「火曜日には勝たなければいけないし、全力を尽くすつもりだ。それが待ち切れないよ。準備は万全だ」 サリバにとって、CLラウンド16はリベンジの一戦という側面をもつ。というのも、昨季サリバが負傷離脱したのが3月17日に行われたELラウンド16・スポルティングCP戦であり、まさにこのタイミングだったからだ。この試合でサリバ、そして冨安健洋を失ったことが昨季のアーセナル失速の一因であることは間違いなく、アーセナルは248日の間首位を走りながらも、最終盤でマンチェスター・シティに走り負けた。 アーセナルが欧州の強豪としての地位を取り戻したことを示すためにも、昨季のリベンジという意味でも、ここは勝ち進む必要があるだろう。『Evening Standard』も「証明すべき大きなポイント」と伝えている。ビハインドを跳ね返さなければならないポルト戦は、サリバのパフォーマンスに注目だ。