坂倉将吾（広島東洋カープ）

広島は37勝29敗4分けで、2位に3ゲーム差をつけて首位に立つ。オールスター戦まで17試合。後半戦までどれだけ貯金を増やせるか。後半戦の戦いに大きな鍵を握る。 広島 vs.東京ヤクルト｜プロ野球2024公式戦(6月27日)

安定した戦いを支えているのは、投手陣だ。チーム防御率2.05はリーグトップ。先発防御率2.10だけでなく、救援防御率1.95もリーグトップとバランスがいい。3点差以内の試合では25勝20敗で最多の貯金を誇る。

◆3点差以内の勝敗 広島：25勝20敗 DeNA：22勝22敗 巨人：26勝27敗 阪神：25勝23敗 ヤクルト：21勝29敗 中日：25勝23敗

新井監督が掲げる「投手陣を中心とした守り勝つ野球」で白星をつかみ取っている結果だ。

明日2日から始まる7月戦線は、2日から阪神、5日からは中日との6連戦となる。両球団は上記の「3点差以内の勝敗」で勝ち越していることからも分かるように、広島とともに投手力を武器とするチームカラー。いずれのカードも、接戦となる展開が多い。阪神とは今季5勝4敗1分け。中日には3勝6敗1分けとセリーグで唯一負け越している。

ここまで2カード計20試合のうち半数の10試合で無得点となっていることからも、先制点が特に大きな意味を持つカードといえる。交流戦明け2勝4敗1分けと負け越す阪神だが、2日からの3連戦はいずれも好投手が予想される。今季初対戦となるリーグ最多8勝の才木から、ローテーション通りならば広島が昨季苦手とした大竹、村上の2投手が続く。

村上には前回対戦の5月21日に5点を奪ったものの、3ラン含む2安打3打点と打線をけん引した末包が離脱となった。競った試合展開を打破する役割を担う打者の台頭が待たれる。

期待される選手は坂倉か。交流戦明け5試合で打率.200にとどまるも、長打率は.533をマークする。6月26日ヤクルト戦では80打席ぶり本塁打放ち、翌27日ヤクルト戦ではサヨナラ打と、勝負強さが戻りつつある。マスクを被らない試合でも一塁での出場も増えているだけに、バットでの貢献も期待される。