「10」枠を懸けた“立川決戦”! 中大、東海大がトップ通過候補 前回次点の東京国際大、中央学大も有力/箱根駅伝予選会
東京国際大、中央学大、順大も通過は堅いか
平均タイム3位の東京国際大は、前回は3秒差の次点で涙を飲んだ。前回転倒したリチャード・エティーリ(2年)は、5000m、10000m、20km、ハーフマラソンで学生記録を持ち、今年も健在。アモス・ベット(2年)も力があり、3年前の出雲駅伝優勝を経験している佐藤榛紀や冨永昌輝ら4年生にも力のある選手がそろう。 平均タイムは6位だが、タレントがそろうのが順大だ。関東インカレ(1部)ではルーキーの玉目陸が10000mで8位に入賞し、永原颯磨(1年)がU20世界選手権の3000m障害で5位入賞。一方で、6月の全日本大学駅伝関東地区選考会では1組から出遅れて17位に終わっている。 3000m障害で日本インカレ優勝の村尾雄己(3年)がエントリーから外れたが、ハーフでともに1時間1分台を持つ浅井皓貴(4年)と海老澤憲伸(同)、吉岡大翔(2年)ら力はある。 中央学大もデータ以上の強さがある。ハーフで日本人学生歴代2位のエース・吉田礼志(4年)に加え、日本学生ハーフ2位の近田陽路(3年)がチームに勢いををもたらしそうだ。97回、99回と本戦出場を逃しているが、ハーフは得意とする距離でタフなレースにも強い。 ここまで挙げた5校が実力を発揮すれば、通過は堅い。この5校に続く、ボーダー前後は大混戦となりそうだ。 過去の予選会で、堅実な走りを見せてきたのが日体大だ。今年の全日本選考会でも安定したレース運びを見せ、4位で3年ぶりに本戦の切符を獲得した。平均タイムも5位と高水準。前回の本戦では16位に終わったものの、田島駿介(3年)、分須尊紀(4年)、住原聡太(同)がいずれも区間一桁と力を見せている。3、4年生でエントリーを固めている。 4月に母校の駒大でコーチを務めていた髙林祐介氏が監督に就任した立教大は、勢いを感じさせる。全日本選考会では総合5位で初の本戦出場をつかんだ。箱根では前々回に55年ぶりの本戦出場を果たすと、学生主体で臨んだ前回も予選会を突破。平均タイムは12番目にとどまるが、関東インカレ(2部)でハーフ5位と健闘した稲塚大祐(4年)をはじめ、いずれも本戦経験者の馬場賢人(3年)、國安広人(同)、林虎太朗(4年)と上級生に力がある。 箱根予選会に強いのが明大だ。過去3年は1位、2位、2位。今季の前半戦は目立った活躍が少なく、全日本選考会は8位で本戦を逃している。尾﨑健斗(4年)、3年生の森下翔太、吉川響、堀颯介ら実力者は多く、箱根本戦で好走した綾一輝(2年)が外れているが、かみ合えば上位通過も可能だ。 神奈川大は全日本選考会で7位に入り、本戦出場を決めて勢いがある。1月に中野剛監督が就任。7月の関東学生網走夏季記録挑戦競技会では10000mで自己記録が続出し、3年生エースの宮本陽叶を筆頭に6人が28分台をマークしている。前回の本戦を走った昨年の4年生が卒業し、経験者は3人と少ない。だが、予選会を突破できるだけの戦力は整っている。