Bプレミアのライセンス交付クラブ発表会見に出席した島田慎二チェアマン［写真］＝B.LEAGUE

　10月17日、2026年秋に開幕する新B1「B.LEAGUE PREMIER（Bプレミア）」のライセンス交付クラブ発表会見を開催。現在B2の4クラブを含む合計22クラブが、2026－27シーズンから指導するBプレミアに参入することが決まった。 　Bリーグ優勝経験がある宇都宮ブレックス、アルバルク東京、千葉ジェッツ、琉球ゴールデンキングス、広島ドラゴンフライズをはじめとした現在B1に所属している18クラブに加え、アルティーリ千葉、信州ブレイブウォリアーズ、神戸ストークス、富山グラウジーズといったB2の4クラブにもライセンスが交付されることが決定。特に割くシーズンもB2に所属していたA千葉と神戸については、トップカテゴリにいなくともBプレミア参入のための入場者数・売上・アリーナといった条件をクリアするための経営努力が実った格好だ。 　今回発表されたのは、リニューアル1年目にあたる2026－27シーズンにBプレミアでプレーするための1次・2次・3次審査を通過したライセンス交付クラブ。現在B1に所属しているクラブでは、秋田ノーザンハピネッツ、茨城ロボッツ、越谷アルファーズ、ファイティングイーグルス名古屋、京都ハンナリーズ、大阪エヴェッサの6クラブが3次審査までに条件をクリアできなかった。 　初年度からBプレミアに参入するための“ラストチャンス”ともいえる4次審査は今年12月に実施予定。昨シーズンの売上12億円と平均入場者数4000人という条件をクリアしたうえで、Bプレミア基準のアリーナ要件（2028年までに5000席以上、VIPルーム、トイレの整備など）が争点となる。 　Bプレミアライセンスを交付されていないB1クラブの中では、秋田、茨城、京都、大阪の4クラブが、平均入場者数と売上の条件をクリアしており、アリーナの整備について関係各所と調整中。秋田は新県立体育館の建替え、茨城はアリーナの改修、京都は新アリーナの建設、大阪は府内でのアリーナ確保へ水面下で調整を続けているといい、いずれのクラブも4次審査へ向けて準備を進めていることを明言している。 　一方で、FE名古屋は昨シーズンの平均入場者数が基準をクリアできず、初年度からBプレミアに参入する可能性が消滅。ライセンス交付クラブが発表されたこの日、「これまで以上にクラブの経営力・集客力・チーム力を高めていくと同時に、引き続きアリーナ建設プロジェクトも進め、できる限り早いタイミングでのB.LEAGUE PREMIER参入を目指して参ります」と、クラブ公式サイトに声明文を掲載した。 　また、今シーズンからB1に初参戦している越谷も、今回はライセンス審査基準を満たしていないため、初年度からのBプレミア参入とはならず。「最短で売上高、平均入場者数の基準を満たすクラブに成長し、また、『基準を満たす新アリーナ』の実現を目指し、 2029－30シーズンからのB.PREMIER参入を目標に活動してまいります」と、将来的なBプレミア参入を目指す姿勢を示した。 　Bプレミアライセンス4次審査へ準備しているというB1勢の秋田、茨城、京都、大阪の行方はどうなるのか。現在B2、B3のクラブも含め、Bプレミアを目指しているクラブの動向に引き続き注目だ。