5回、力投する2番手の石川（撮影・西田忠信）

　◆ウエスタン・リーグ　ソフトバンク6―0阪神（29日、タマスタ筑後） 　ソフトバンクの石川柊太投手（32）が2番手で登板し、5回を2安打無失点と好投した。 ■「えーっ！ラブラブですやん」柳田が夫人と2ショット【写真】 　先発の大津に代わって4回にマウンドに上がると、テンポのいい投球で5回まで2イニング連続で三者凡退。7回は2安打と死球で1死満塁のピンチを招いたが、戸井を外角のカットボールで三ゴロ併殺に仕留めた。 　69球を投げ、最速は149キロをマーク。6三振を奪った。「序盤は真っすぐが良かった。後半はクイックで死球を出してしまい、フォームのずれがちょっと出てきてしまった」と収穫と反省を口にした。 　春季キャンプ中に右前腕部の張りを訴えて出遅れた。その後は調整を続けてきたが、27日の練習で倉野投手チーフ兼ヘッドコーディネーターが「競争はここまで」と話したといい、開幕ローテ入りはならなかった。 　「自分の中ではどこでもチームの力になればいい。誰かが打たれたら励ませばいいし、抑えたら喜び合えばいい。自分が開幕ローテに入っていないから『何だよ』とか1ミリも思わないし、そういうことじゃない戦いをしていきたい」。 　通算49勝を誇り、2020年には最多勝と勝率1位の投手2冠に輝いた。昨季は8月18日の西武戦で自身初のノーヒットノーランも記録。4年ぶりのリーグ優勝と日本一を果たすには、実績十分な右腕の力が必要不可欠だ。（浜口妙華）