2024年10月9日にカザフスタンで行われた卓球アジア選手権の女子団体決勝で、日本が中国を3-1で破り、2021年ドーハ大会以来2大会ぶりの優勝を果たした。中国を破っての金メダルは1974年横浜大会以来、50年ぶりの快挙。張本美和（16歳）が第1試合で世界ランキング4位の王芸迪（27歳）に3-2で競り勝ち、第4試合では同1位の孫穎莎（23歳）に3-2で逆転勝ち。2勝を挙げて歴史的な大金星の立役者となった。急成長中の16歳に迫る。

世界ランキング1位に勝利

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半世紀ぶりの快挙の中心に、16歳の張本美和がいた。 「正直、50年ぶりということは知らなかったんですけど、自分がそのメンバーのなかに入ることができてすごく嬉しい気持ちです。（決勝の中国戦で）2試合も勝てると思っていなかったので、びっくり」 パリ五輪の決勝で0-3と完敗した中国との再戦。第1試合で世界ランク4位の王芸迪（ワンイーディ）を撃破した。第1ゲームを落としながらも第2、第3ゲームを連取。第4ゲームを失い並ばれたが、第5ゲームを11-9で制した。絶対女王の中国から先手を奪う白星。会心の試合だったが、ハイライトはまだ先だった。 第2試合で伊藤美誠が敗れ、第3試合で平野美宇が勝利。第4試合に再び、張本が登場した。今度は過去6戦全敗で世界ランク1位の孫穎莎（スンイーシャ）と激突。平野が通算1勝6敗、早田ひなが通算0勝16敗という日本勢の天敵だ。 第1、第2ゲームを落としたが、徐々に相手の速攻に対応。ラリーでも上回り第3、第4ゲームを制すると第5ゲームは11-6。0-2から3ゲーム連取する大逆転劇を演じ、歓喜をもたらした。 ここ数年の張本の成長ぶりには目を見張るものがある。シニアの国際大会に本格参戦した2023年に世界ツアーで2勝。2022年3月に624位だった世界ランクは7位（2024年10月17日時点）にまで上がった。 パリ五輪は選考レースで4番手だったが、中国勢に対する強さなどが評価されて早田、平野に続く団体要員の3枠目に滑り込んだ。 五輪本番では銀メダルに貢献。決勝で中国に敗れたが「全試合、楽しめた。最初から最後まで自分のプレーをできて、凄く良い大会だった」と充実した時間を過ごした。 パリから帰国後もほぼ休むことなく練習を続け、Tリーグや世界ツアーを転戦。アジア選手権はパリ五輪シングルス銅メダルで左手首付近の負傷明けのエース早田が試合のメンバーから外れるなか、フル回転した。