宮口さん（右）の話を聞きながら盲導犬のキズナと触れ合う子どもたち

　富山県小矢部市東部小学校は２８日、同校で盲導犬ユーザーの宮口覚（さとる）さん（７３）＝富山市＝を招いた特別授業を開いた。６年生２０人が宮口さんの話や盲導犬との触れ合いを通じ、視覚障害に理解を深めた。 　授業は総合学習の一環で、小矢部市社会福祉協議会と協力して実施。宮口さんは２０歳の時に病気で失明し、その２５年後に盲導犬ユーザーになった。白杖（はくじょう）を使って生活していた頃と比べ「不安なく、楽しく歩けるようになった。感謝している」と語る。 　５歳の雌のラブラドールレトリバー「キズナ」と共に来校し、音の鳴る信号機や点字ブロックのありがたみを説明。盲導犬として働けるのは２歳前後から１０歳までで、飲食店などに入る際には体毛を落とさないように「マナーコート」と呼ばれる服を着せることも紹介した。宮口さんによると、県内の盲導犬ユーザーは４人という。 　子どもたちは、宮口さんと一緒に教室内を歩いて回るキズナと触れ合った。山田暖（のん）さんと水上翔天（しょうま）さんは「初めて知ることがたくさんあった。これから視覚障害のある人の助けになれればいい」と話した。