７回２安打無失点の好投を見せた茨木（撮影・北村雅宏）

　「ウエスタン、阪神１－０中日」（４日、鳴尾浜球場） 　球が風を切ってミットに吸い込まれる。阪神・茨木秀俊投手が今季初めて７回を無失点に抑える快投を披露。８９球と余力を残して笑顔でマウンドを降りた。 【写真】打者を打ち取り思わずニッコリ　爽やかスマイルで人気出そう 　以前から課題としていた立ち上がりも文句なしの投球だった。「スリーボールもあったんですけど、ストライク先行で投げられたことが一番良かった」。初回、樋口を追い込んで直球で遊飛に打ち取ると、辻本には３ボールから直球を打たせて三ゴロ。川越は高低で揺さぶって空振り三振に仕留めた。 　二回以降は走者を出しても三塁を踏ませず。前回６月２７日の同戦で５回２／３を７安打３失点と打ち込まれ、原点に立ち返り「（球の）低め意識」を徹底。その中でコースにしっかり投げ分け、緩急で竜打線を翻弄（ほんろう）した。和田２軍監督は「見ていて不安もなく、今シーズン一番いい内容」と絶賛した。 　３日にロッテ・田中晴がプロ初勝利を挙げたことも右腕の気持ちを奮い立たせた。日本文理だった田中晴とは３年時の夏の新潟県大会決勝で、帝京長岡のエースとして投げ合い、惜しくもサヨナラ負け。因縁の相手であるとともに良きライバルでもあり「自分も早く１軍で勝てるようにならないといけないので、一日一日を大切にしたい」と闘志を燃やした。 　プロ２年目。同級生らの活躍に負けじと１軍での勝利を目指す。