県高校駅伝に向けて健闘を誓う加藤学園男女駅伝部の選手たち（カメラ・塩沢　武士）

　県高校駅伝大会（男子７区間・４２・１９５キロ、女子５区間・２１・０９７５キロ）が３日、小笠山総合運動公園周回コースで行われる。男女Ｖ校に全国出場権が与えられる。２１年東京五輪男子３０００メートル障害の日本代表で、昨春加藤学園陸上部副顧問に就任した山口浩勢氏（３３）が、今春、同部から独立して新設された駅伝部監督に就いた。本格的に強化へ乗り出した今回、男子３位、女子１０位以内を目標に掲げる。 　加藤学園の男子が「トップ３入り」を目標に掲げる。今年４月に駅伝部を新設。オリンピアンの山口監督から指導を受けて着実に力をつけてきた選手たちが、晩秋のエコパ周辺を快走する。「昨年の６位から今年は３位以内を狙う」と、１区での起用が有力の大川功貴主将（３年）が、明確な目標を口にした。 　昨年に続き、エースが集まる最長の１０キロ区間を任された。１年前は区間１１位と出遅れただけに、「タイムは意識しないで３位以内でたすきをつなぎたい」と、リベンジを誓う。順位を優先して序盤からいい流れを引き寄せる。 　駅伝部として独立したことで環境が一変。山口監督にとっても長距離選手の指導だけを行うことで目が行き届きやすくなった。今夏は御殿場、山梨で計３回の合宿を敢行。全国出場経験のある名経大高蔵（愛知）や国学院久我山（東京）など強豪校と一緒に走った。「強いチームは選手の意識が違う。すごく刺激になった」と、大川が目を輝かせた。 　２０１３年から県３連覇し、１５年は全国大会で８位入賞した強豪。近年はＶから遠ざかっているが、新設された駅伝部で山口監督のもと復活を目指す。「来年以降、優勝を狙えるチームにしたい」。加学が逆襲の足がかりをつくる。 （塩沢　武士） 　〇…女子は１０位以内を目標に掲げる。アンカー５区での起用が濃厚の後藤栞菜は、女子唯一の３年生だ。１年時は部員不足で大会不参加。昨年は２区を走って区間１４位で、チームは１３位だった。「今回を最後に陸上競技を引退するつもりなので、悔いの残らない走りをしたい」。後輩たちから受け継ぐタスキを手にラストランを飾る。