昨年、13年間プレーした日本ツアーを引退したイ・ボミ

かつて、これほどまでに人を惹きつけ、これほどまでに愛されたゴルファーがいただろうか。 2度の賞金女王に輝き、「日本で最も愛された韓国人アスリート」と呼ばれたイ・ボミ（35歳）。 そんな偉大なゴルファーは2023年10月、現役生活に別れを告げようとしていた。 最後の大会は予選落ちに沈み、全盛期の姿とは程遠かった。それでも、大会後の景色には彼女の偉大さが映されていた。 心から愛し愛され続けた日本のファンとの別れのとき、交わしたラストメッセージとは。 テレビ朝日のスポーツ番組『GET SPORTS』では、イ・ボミが残した13年間の「愛の記録」に迫った。

◆日本ツアー参戦13年の足跡

韓国の実家で過ごすイ・ボミ

引退を発表した2023年3月。イ・ボミの姿は韓国にあった。 この日、実家で母のファジャさんと作っていたのは、韓国風のり巻きの“キンパ”。 ボミ：「お母さんが毎朝キンパを作って、私がゴルフ場に到着したらこのキンパを食べてから全部の試合をやっていた。お腹空く時間がなくなるし、栄養がたくさん入っている」 現役生活、常にともにあった思い出の味だ。 さらに、彼女の足跡がわかる場所に案内してくれた。 ボミ：「これは2015年の賞金女王のときに作った。これは2016年」

選手生活の栄光が飾られた部屋にて

これまで獲得したトロフィーなどを保管している部屋。並べられていたのは、栄光の数々だけではない。 ボミ：「ファンからもらったプレゼントはすごく大事にして、人形とかも全部捨てられない」 ファンにもらったものも綺麗に保管する。それがなんともイ・ボミらしい。

◆日本デビュー後に立ちはだかった壁

18歳のときに韓国でプロデビューし、その後わずか3年で賞金女王のタイトルを獲得したイ・ボミ。 翌2011年、さらなる飛躍を求め日本へ。 「韓国でも賞金女王になったことがあるから、日本でも絶対に賞金女王とりたいです」 目を輝かせながらそう語っていた。 すると、結果はすぐについてくる。来日2年目にしてツアーで初優勝を手にしてみせた。