笑顔で優勝杯を手にする新垣比菜。通算１４アンダーで６年ぶりのツアー２勝目を挙げた（カメラ・今西　淳）

◆女子プロゴルフツアー　ヨネックスレディス　最終日（２日、新潟・ヨネックスＣＣ＝６３３９ヤード、パー７２） 　首位からスタートした新垣比菜（ダイキン工業）が、４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算１４アンダーで優勝した。２０１８年のサイバーエージェントレディス以来、６年ぶりのツアー２勝目。沖縄出身の２５歳。ツアー屈指の人気女子プロが雨の新潟で、うれし涙を流した。３打差の２位は穴井詩（ゴルフ５）、高橋彩華（東芝）、蛭田みな美（ユアサ商事）だった。 　逸材がそろう１９９８年度生まれの「黄金世代」。そのひとりの新垣は、まだ１９歳だった２０１８年４月に早々とツアー初優勝を挙げた。アマチュア時代にツアー優勝した勝みなみ（明治安田）、畑岡奈紗（アビームコンサルティング）に続いて「黄金世代」で３人目の優勝者だった。「黄金世代」の中でもエース格と目され、人気も急上昇した。１８年には賞金ランク２３位と躍進した。 　しかし、その後、成績は徐々に下降。２０―２１年の統合シーズン以降はシードを手放し、ツアー優先出場権を争う予選会を経ての出場が続いていた。 　「勝った翌年（１９年）からは『私はダメだな。どうすれば調子を取り戻せるのかな』と思いながらプレーしていました。『沖縄に帰りたい。でも、試合に出なければいけない』と思うこともありました…」と苦しかった心情を明かした。 　２２年秋から青木翔コーチの指導を受け、少しずつ、ショットが安定していった。「正しく足が使えるようになりました。足が伸び上がらないようにするイメージですね」とスイング修正の一端を明かした。 　今大会にはポイントランク１位の竹田麗央（りお、ヤマエグループＨＤ）、同２位の岩井千怜（ちさと、ホンダ）、同３位の小祝さくら（ニトリ）、同４位の山下美夢有（みゆう、加賀電子）、同５位の鈴木愛（セールスフォース）、先週のリゾートトラストレディスを制した同７位の岩井明愛（あきえ、ホンダ）ら多くの上位選手が同週開催の全米女子オープン（３０日～６月２日、米ペンシルベニア州ランカスターＣＣ）に出場。優勝争い常連のランク上位選手は不在ながら、新垣は、ツアー有数の飛ばし屋の穴井詩（ゴルフ５）らと熱戦を演じ、大会を盛り上げた。 　全米女子オープンでは第３日終了時点で、黄金世代同期の渋野日向子（サントリー）が４位、小祝さくらが６位など健闘している。「自分のゴルフに一生懸命なので、全米女子オープンは、ほとんど見ていませんが、ちょっとはチェックしています。自分も頑張ろう、と思います」と、世界で戦う盟友たちに刺激を受けていることを明かした。 　２０１９年には全米女子オープンに出場し、予選を突破。３４位と健闘した。「また、全米女子オープンに行けたら、行きたいですね」と冷静に意欲を示した。 　今回の優勝によって、今年は予選会に出場する必要がなくなった。「ＱＴ（予選会）を受けなくていいことは良かったです。今年、また、優勝できれば最高です。気持ちのいいゴルフをしたいです」と、新垣は柔らかな笑みをたたえながら話した。 　新垣比菜。日本女子ツアーを彩る選手のひとりであることは間違いない。 　◆新垣　比菜（あらかき・ひな） 　▼生まれ、年齢　１９９８年１２月２０日、沖縄・うるま市。２５歳 　▼ゴルフ歴（アマ）　９歳で始め、小学校６年時の２０１１年にダイキンオーキッドレディスでプロツアーに初出場した。１３年、九州女子選手権優勝。１５年、沖縄・興南高２年時にプロ下部ツアーのラシンク・ニンジニア／ＲＫＢレディースでアマ優勝を果たした。１６年、日本ジュニア優勝 　▼ゴルフ歴（プロ）　１７年７月、プロテストに一発合格。同年８月、ＮＥＣ軽井沢７２でプロデビュー（予選落ち）。同年は４試合に出場し、２回、決勝ラウンドに進出し、賞金ランク１１６位。１８年からツアーに本格参戦し、４月にサイバーエージェントレディスで初優勝。同年、賞金ランク２３位で初のシード権を獲得した。その後、年間ランク（１９年まで賞金、２０年以降ポイント）は１９年２７位、２０―２１年（統合シーズン）５９位、２２年８５位、２３年６９位 　▼趣味　映画観賞 　▼好きな色　ピンク 　▼契約　所属はダイキン工業、クラブはテーラーメイド、ウェアはラルフローレン 　▼サイズ　身長１６５センチ、体重５６キロ