J1全順位を大胆予想! 識者5人の大半が優勝候補に挙げたチームとは?
タイトルに最も近いのは浦和か、広島かC大阪とG大阪は外国人の活躍次第で上位浮上も 中山 淳氏(サッカージャーナリスト) 1位 浦和レッズ2位 サンフレッチェ広島3位 セレッソ大阪4位 名古屋グランパス5位 ガンバ大阪6位 川崎フロンターレ7位 横浜F・マリノス8位 ヴィッセル神戸9位 FC町田ゼルビア10位 FC東京11位 鹿島アントラーズ12位 アルビレックス新潟13位 北海道コンサドーレ札幌14位 サガン鳥栖15位 ジュビロ磐田16位 アビスパ福岡17位 京都サンガF.C.18位 湘南ベルマーレ19位 柏レイソル20位 東京ヴェルディ 現在のJ1は、優勝予想が極めて困難な"群雄割拠"の時代に突入した。 神戸が昨シーズンのリーグタイトルを勝ち獲ったことがその象徴。黄金期を築いた川崎は年々戦力が入れ替わり、今シーズンはサッカーの中身も含めて再出発の様相で、ポステコグルー時代の貯金を使い続けて上位を維持してきた横浜FMも、監督としての能力が未知数なハリー・キューウェル新監督を招へいし、不安要素を抱えたまま新シーズンを迎える。 もちろん、戦力的には神戸、川崎、横浜FMが優勝争いを演じる可能性はある。しかし、ベテランの力が大きい神戸にとって、シーズン後半戦に戦うACLE(AFCチャンピオンズリーグエリート)は想像以上の負担になるはず。 それは、現在のACLと秋から始まるACLEに出場する川崎も同じで、横浜FMについてもACLEかACL2に参戦予定だ。以上のような要素を考慮すれば、この3チームを優勝候補とするのはさすがに厳しい。 そこで浮上してくるのが、2年連続で3位に位置する広島と、申し分のない戦力補強を見せた浦和だ。甲乙つけがたい両チームではあるが、広島は今シーズンのACLで他国チームが優勝した場合、シーズン後半戦にACL2に参戦するため、そのハンデを考えて、浦和が今シーズンの優勝候補筆頭と見る。 その他で上位に食い込みそうなのは、C大阪、名古屋、G大阪の3チーム。特にC大阪とG大阪は助っ人外国人の質が高く、彼らが活躍するという条件つきながら、躍進の可能性は十分にある。 手詰まり感のあった名古屋も、戦力を入れ替えたことが刺激となって昨シーズン以上の成績を望めそうな陣容となった。ある意味、長谷川健太監督にとっては勝負の年だ。 一方、残留争いに目を向けると、7~8チームが横一線の状態。そのなかで、昇格組の東京Vと、昨シーズンに残留争いを演じた柏と湘南の3チームが降格と予想する。 J1初挑戦の町田は戦力的に見ても旋風を巻き起こす可能性があり、積極補強を断行した磐田も、新助っ人外国人が当たれば残留が見えてくるだろう。