医療用大麻（Getty Images）

医療用大麻による治療で、うつ病の症状が有意に改善したとする研究結果が発表された。論文著者らはさらなる研究の必要性を指摘しているが、慢性うつ病の持続可能な治療法として医療用大麻が利用できる可能性がある。 この研究は、ドイツのエッセン大学付属LVRエッセン病院の研究チームが欧州有数の大麻遠隔医療プラットフォーム「Algea Care」と共同で行ったもので、精神神経学の査読付き専門誌Pharmacopsychiatryに今年1月に論文が掲載された。 研究では、医療用大麻を用いた患者において、うつ病の重症度が有意に低下するなど症状の改善がみられた。また、研究参加者の間に医療用大麻による重篤な副作用は確認されなかった。 研究チームは、「医療用大麻の忍容性（副作用の許容範囲）は良好で、脱落率（臨床試験の継続ができなくなった症例の割合）は抗うつ薬の場合と同程度だった」「患者の報告によると、うつ病の重症度は臨床的に有意に低下した」と記している。 世界の成人人口の5％がうつ病 米メイヨー・クリニックによれば、大うつ病性障害（MDD）は臨床的うつ病とも呼ばれ、気分の落ち込みや興味の喪失などの持続的な症状を特徴とする精神疾患だ。米疾病対策センター（CDC）の統計では、2020年時点でうつ病と診断された経験のある米国成人は18.4％に上る。うつ病になると、家庭、仕事、学校など生活のあらゆる面で困難に直面しかねない。 うつ病の治療には、抗うつ薬と気分安定薬が用いられることが多いが、効果は限定的だとの臨床結果がある。症状がまったく好転しない患者もいれば、寛解までに至らない患者も多い。 今回の研究は、慢性うつ病患者59人を募集して行われた。参加者は全員、従来の処方薬による治療で効果がみられず、代替治療法としての医療用大麻の使用と個人を特定しない評価に同意した。その後、処方された医療用大麻を2021年初頭から18週間にわたり蒸気吸入した。