ピークを迎えているクリスマスケーキ作り＝23日午前、福島市・菓匠清泉堂

　福島県内の洋菓子店で、クリスマスケーキ作りが最盛期を迎えている。福島市南沢又の菓匠清泉堂ではクリスマスイブを翌日に控えた23日、甘い香りが漂う厨房（ちゅうぼう）で職人らが手際よく真っ赤なイチゴやサンタクロースを飾り付け、ケーキを仕上げた。 　同店には、例年よりやや少ない約350個の注文が入っており、4号（直径12センチ）や家族向けの5号（同15センチ）が人気だという。斎藤隆一社長（53）は「原材料費の大幅な値上がりで、仕入れを工夫するなど価格を抑えるのに苦労している。少しでも楽しい夜を迎えるためのお手伝いをしたい」と話した。