何時間も歩き続け、体の痛みも限界に…

　予定時刻に遅れる代わりに、全員での到着を目指すのか―。 　脱落者を出してでも、時間内の到着を優先するのか―。 　隊を指揮する者に、判断が迫られます。

“任務失敗”に、厳しい言葉が飛ぶ

　川島さんたちの隊が選んだのは、「全員を到着させる」こと。しかし、目的地には、予定時間より1時間も遅れての到着となりました。 (教官) 「最初に言ったと思うんだけど、1時間も待たせるの？助けを待っている人を。あり得ない！体が痛い？待っている人は、死にそうなんだよ！」

求められるのは「成果」のみ

(川島さん) 「……」 (教官) 「使命感が全然ない。目が死んでる、腐ってるぞ」

自衛隊の任務に「“練習試合”は存在しない」

(1中隊長・齋藤英輝3等空佐) 「我々の任務には、いわゆる“練習試合”というものは存在しません。我々が『一生懸命頑張りましたが、任務を達成できず、国の主権も守れませんでした』と言ったときに、納得される方はいないと思います。『成果にこだわってほしい』と思っているのは、我々が安全保障の最後の砦であって、後ろにはもう“守るべきものを守る盾”は、ないからです」

『指導』とは、目的に向かって教え、導くこと―　9か月間の訓練を終え、配属先へ　幹部候補として、その表情にも変化が…「信頼され、まとめ上げられるような指揮官に」

全ては、人を守るため。

　人を成長させるために必要なもの―それは、『指導』。 　『指導』―それは、目的に向かって教え、導くこと。 (教官) 「我々は、結果が全て」 　人を守るために、彼らは何をすべきか―。

あえて難題にチャレンジし、指導を受けるチャンスを増やす

(川島さん) 「まだまだ、幹部自衛官としての自覚と姿勢は足りないです。もっと成長しなきゃな、と」 　チャレンジをすればするほど、指導を受ける機会は増えます。川島さんは、自らの能力を伸ばすため、あえて難しい隊長にもチャレンジしました。

教官も川島さんの積極性を認めている

(1中隊2区隊長・大塚健智2等空尉) 「積極性は、非常にあると思います。いろんな活動に対して、積極的に『役職、自分がやります』と言えるので」 (川島さんの同期・茂庭成海さん) 「なかなか積極的にいけない子もいる中で、(川島さんは)自分からみんなに声をかけて」

“言われるうちが華”マインドで、厳しい指導と向き合う

　9か月間、川島さんは厳しい指導と向き合ってきました。最初は、『指導とは、ただ怒られること』だと思っていましたが…。 (川島さん) 「幹部としてどういう人間になるべきかということは、再三指導は受けたんですけど、全て頭に入れて、どう行動すべきなのかと常日頃から考えて、行動していました。『言われている内は、まだ成長できると思われている』と思っています」