“なんかい”戦っても巨人に勝てず……

日本一に輝いたソフトバンク・工藤監督/写真=内田孝治

　この原稿の締め切り時、日本シリーズの状況がどうなっているか。それがとても気掛かりだった。第3戦が終わり、ソフトバンクが3勝0敗と日本一に王手をかけたところで、締め切りをギリギリまで延ばしてもらうことにした。 　案の定、といったら結果論になってしまうだろうか。ソフトバンクが第4戦を1点差で逃げ切り、4連勝で3年連続の日本一を勝ち取った。短期決戦は、やはり野球の本質に立ち返ったチームが強い。勝敗の7、8割は投手陣がカギを握っている。投手を含めた守備力で「1点」を守り切ったチームは、勝利の確率が高くなる。 　それにしても、時代は変わったなあとしみじみ思う。私が南海「ホークス」で現役、兼任監督として過ごした時代は、ちょうど巨人V9の時期と重なっていた。あのころの巨人は、まったく手が付けられなかった。だから、「4勝」をするのは必ず巨人。「ホークス」が巨人に対して「4勝」するなど、夢物語のようだった。 　何せV9が始まる前、南海が4連勝で日本一になった1959年が、巨人に勝った最後のシリーズ。以降、今季に至るまで、「ホークス」は一度も日本シリーズで巨人に勝っていない。 　それどころか59年以前も、南海は巨人に4度、日本シリーズで敗れている。『打倒巨人』は60年以上も前から、「ホークス」の悲願だったのである。 　さて・・・