地下鉄構内のバンド【写真：ユキ】

　外国人が日本で驚くことのひとつに、電車の混雑や、静かすぎることが挙げられます。では、日本人が海外へ行ったら、どんなギャップを感じるのでしょうか。妻の海外赴任に伴い、ニューヨークで駐在夫、いわゆる「駐夫（ちゅうおっと）」になった編集者のユキさん。この連載では、「駐夫」としての現地での生活や、海外から見た日本の姿を紹介します。第3回は、ニューヨークの地下鉄についてです。 【写真】日本とまったく違うニューヨークの地下鉄車内の様子　「駐夫」が目撃した驚きの光景　実際の様子 　◇　◇　◇

ニューヨーク市の地下鉄は、とてもカオスな観光地

　ニューヨークの観光地として思いつくところといえば、自由の女神、タイムズスクエア、セントラルパークにメトロポリタン美術館、ブロードウェイミュージカルといったところではないでしょうか。 　もちろん、どれも訪れる価値あるところだとは思いますが、日々生活をしていて印象的なところは、なんといってもニューヨーク市の地下鉄です。なぜ、地下鉄？　と思うかもしれませんが、国によって雰囲気はまったく違います。 　たとえば、日独ハーフのコラムニストであるサンドラ・ヘフェリンさんによると、ドイツ人にとって東京の満員電車の様子は大変興味深いとのこと。あそこまで窮屈なところに閉じ込められていて、よく暴動が起きないものだと驚いているようでした。そして、海外の人たちからは、一度は見てみたい観光地のようになっていると言っていましたが、ニューヨークの地下鉄もなかなかのものです。 　あるとき、電車内でスマートフォンを見ていると、後ろから心地良い音楽が流れてきました。何かのBGMかなと思っていたのですが、車内にBGMなどはなく、ふと後ろを振り向くと、3人の男性がバンドを組んで演奏をしておりました。 　流行りの曲から、ゴスペル、ジャズ、クラシック、ヒスパニック音楽まで。正直、レベルはまちまちなのですが、音源や器材をセットし、かなり本格的に演奏している人たちがいます。演奏が終わると「良かったよ」などと言いながらチップをあげている人も。 　こちらに来た当初は、電車内の光景によく驚いていました。地下鉄内では、実にいろいろな出来事が起こります。 　電動キックスクーターや大型の家具を電車内に持ち込む人がいたり、ウーバーイーツのような宅配サービスのドライバーが自転車ごと乗り込んできたりすることも。政治的な演説をする人（もちろんこれにも同意を表明し、チップを払う人がいます）や、詩を朗読する人もいます。 　危険な光景もたまに見かけます。電車の吊り革やスタンションポールを利用して、ダンスを踊っている人がいたのですが、これがかなり迷惑で、けっこう危ない。狭い車内でアクロバティックに動くので、ぶつかりはしないかとヒヤヒヤものです。 　案の定、パフォーマーのかかとが座っている乗客の頭に当たり、その乗客は大激怒。一触即発となりましたが、幸い大事には至りませんでした。