好リリーフでサヨナラ勝利を呼び込んだ吉田（撮影・石井剣太郎）

　「オリックス４－３ソフトバンク」（１０日、京セラドーム大阪） 　オリックスのサヨナラ劇を呼ぶ、圧巻の１３球だった。１点ビハインドの最終回に登板した吉田輝星投手が１回を三者凡退と好救援し、今季２勝目を手にした。「ワインドアップでどんどんいこうと思って」と勢いのある球を投じ、ソフトバンク打線をねじ伏せた。 　この日の最速は１５０キロ。「低めにいいボールが集まっていたんで、ストレートは良かった」と自己分析する。直球に加え、フォーク、今年の試合で初めて投げたカットボールを操り、自分優位の投球を展開した。 　試合前には刺激をもらっていた。母校の金足農が秋田大会２回戦で第１シードのノースアジア大明桜と激突し、エースで弟の大輝投手（２年）が１０回５安打２失点で完投勝利。「朝から（明桜出身の）曽谷と見ていて目が覚めました。弟から『勝ったぞ』とすぐに連絡が来て、おめでとうと送りました」と満面の笑みだった。 　チームは今季２度目の５連勝で最大「９」あった借金の完済に成功し、４月２９日以来の勝率５割だ。１８年夏の甲子園大会で準優勝した吉田は、ある思いをはせていた。「甲子園で野球を見るのがちょっとした夢。僕の夢をかなえてほしい」。弟の躍動を心待ちにしながら、快投を演じていく。