――なるほど......。 村井　でも昔から負けず嫌いなところもあって。すごいメンバーが近くにいるなら、まねしていきたい、追いかけたいと思ってます。 ――最新シングルでは、加入後初めて表題曲の選抜から外れ、それ以外のメンバーで構成する〝BACKS〟のセンターに選ばれました。 村井　最初は悔しかったですし、不安で複雑な気持ちでいっぱいでした。でも、「これは与えていただいた〝挑戦〟なんだ」「BACKSメンバーに選ばれたんだ」と思い直して。すぐに前向きな気持ちになれました。 ――「外れた」ではなく、別の立ち位置に「選ばれた」と。 村井　はい。もちろん表題曲を歌えたら、歌番組でたくさんの方の目に触れる機会があると思うんです。でも、櫻坂46の魅力は「ライブ」にもあるんだぞというのを、熱量を持ってBACKSライブで届けたいなと思ってます。 ――撮影テーマにちなんで、最後に村井さんの櫻坂46での「夢」を聞かせてください。 村井　今月、櫻坂46は4周年を迎えるんですけど、今回のシングルが最後の活動期間になる、一期生の上村莉菜さんや齋藤冬優花さんをはじめ、先輩方がすごく居心地のいい空気感をつくってくださってるんです。私たち三期生もこれに倣って、もっとメンバーと幸せに大きくなっていきたいです。 ――今、幸せですか？ 村井　もちろんです！　やっぱり私たちメンバーの幸せがあって、ファンの皆さんも幸せになると思うので。私たちのこの気持ちが揺らいじゃいけないんです。 スタイリング／金田健志　ヘア＆メイク／平松浩幸（フラットコア） ●村井 優（むらい・ゆう）　2004年8月18日生まれ　東京都出身　身長156㎝　血液型＝B型　長所＝穏やかなところ　好きな食べ物＝抹茶、焼き肉　〇2023年1月、「櫻坂46新メンバーオーディション」に合格し、櫻坂46の三期生となる。10thシングル『I want tomorrow to come』の収録曲『僕は僕を好きになれない』ではセンターを務める。櫻坂46「4th YEAR ANNIVERSARY LIVE」が11月23日（土・祝）、24日（日）に千葉・ZOZOマリンスタジアムで開催。櫻坂46公式X【@sakurazaka46】　櫻坂46公式Instagram【@sakurazaka46jp】　櫻坂46公式TikTok【@sakurazaka46.officialtk】　 取材・文／アオキユウ（short cut）　撮影／藤本和典