23年八王子ロングディスタンス10000mでU20日本新、日本歴代5位の27分28秒50をマークした佐藤圭汰（駒大、右）と大八木弘明総監督

◇八王子ロングディスタンス（11月25日／東京・上柚木公園陸上競技場） とてつもない記録が誕生した。男子10000m7組に出場した佐藤圭汰（駒大）が、27分28秒50をマーク。初10000mながら日本歴代5位、U20日本記録を30秒近く更新、さらに日本人学生歴代では先輩の田澤廉（現・トヨタ自動車）の記録（27分23秒44）にあと約5秒に迫る歴代2位となる。 男子10000m日本歴代＆学生歴代10傑をチェック！ 「最低でも27分50秒くらいを目標に臨みました。記録はうれしいですが、先頭のケニア人集団には全然勝負できなかったですし、まだ上がいる。世界では同い年くらいでも26分台もいるので、ここで満足せずにがんばっていきたい」 大記録にも淡々と振り返りつつ、悔しさものぞかせた。 1500m（3分37秒18）、5000m（13分22秒91）に続いて、初10000mでU20日本記録保持者となった佐藤。「堅実にペースメーカーについていって、終始余裕を持って進められました」と言うように、先輩の鈴木芽吹、篠原倖太朗の前を行く形でレースを進めた。 「8000m以降に出ようと思っていた」とプラン通りペースを上げると、「2人には絶対に負けたくなかった」と攻めの姿勢でフィニッシュ。「スタミナやスピード持久力がついていると実感できました」。全日本大学駅伝でも約11kmを走り、成長を実感していただけに「自身はある程度ありました」と話す。 前回は出場できなかった箱根駅伝が控えるが、佐藤の目にはその先にあるパリ五輪がしっかりと入っている。10000mで記録を出したが、あくまで狙うのは5000m。「若いうちは1500mや5000mでスピードをつけて世界と勝負したい。2月くらいからスピードを上げてトラックシーズンに切り替えていきたいです」。 数々の記録を塗り替え続けるホープは、世界を見据えてひた走る。